* * *

Hines malikanesinin ölçeği ortalama bir malikaneden daha genişti. Bu nedenle, her yeri bir duvarla çevrelemek imkansızdı, bu yüzden temel olarak, Lord'un malikanesini çevreleyen sadece bazı alanlar bir duvarla çevriliydi ve geri kalanı açık arazi olarak korunuyordu.

“Harika bir malikane.”

-Yine de bakımsızdı.

Bunun nedeni eski ve az gelişmiş bir malikâne olması mıydı? İç malikâneyi çevreleyen kale duvarlarının bazıları yıpranmış, orijinal şekillerini tanımak imkânsız hale gelmişti ve üzerinde otlar büyüyordu. Sıkıca kapalı olması gereken kapı çoktan kullanılamayacak kadar hırpalanmıştı.

-En azından kapıyı kapalı tutan biri olduğu için memnun olmalısınız.

“Burası canavarların yaşadığı büyük ormana bitişik bir bölge ve malikâne gönüllü bekçiler olmadan ayakta kalamazdı.”

“Durun! Buradan sonrası Hines malikanesi! Lütfen kimlik kartınızı gösterin!”

“Bu Prens Davey, bu malikanenin lordu olarak atandı! Kapıyı açın!”

Bir atın üzerinde önde giden yaşlı beyefendi, kimse öne çıkmadan önce sert bir şekilde bağırdı. Görünüşe bakılırsa çok geçmeden kendilerini şereflendirenin değerli bir alay olmadığını fark etmişlerdi.

“P...Lütfen biraz bekleyin. Müdürümü almalıyım...”

“Hey! Prens Majestelerini bekletecek misiniz?!”

“Durun, süreçten geçmemiz gerekiyor. Henüz resmi olarak malikanenin yetkileri bana devredilmedi.”

Kraliyet emrinin vilayetin yetkisini devrettiği doğruydu, ancak Lord yokken, malikane müdür yardımcısı görevi devraldı. Bu sistemde, asilzade ve atanmış bir lordun resmi bir lord olarak göreve başlayabilmesi için malikâne müdüründen görevi devralması gerekiyordu.

“Majesteleri.”

“Bu kadar gergin olmayın. Hepimiz bir aile olacağız.”

Arabadan indiğimde başını salladı.

“Kabalığım için lütfen beni affedin. Majesteleri.”

“Ben... Ben krallığın güneşini görüyorum.”

Prens olduğumu nasıl anladığından emin değilim, belki de muhteşem görünüşümden dolayıdır? Muhafızlar benim yaşlı beyefendinin tarif ettiği Lord olacak prens olduğumu anladıklarında yere yattılar.

“Ayağa kalkmalısınız. Yere yatarsan kapıyı kim tutacak?”

Ben konuşurken iki muhafız şaşırdı.

“Affedersiniz?”

“Gönüllüler iyi. Ancak, malikane neden bu durumda?”

Sakince sorduğumda bakıştılar. Tam o sırada iç duvardan hafif eldivenler giymiş orta yaşlı bir adam koşarak çıktı.

“D...Müdür!”

“Hoş geldiniz Prens Majesteleri! Mesajı aldım ama geç kaldığım için özür dilerim. Lütfen beni öldürün!”

Bakışlarımı yüzüstü yatan ve titreyen adama odakladım. Şimdi garip izleri gördüm. Canavar saldırısı. Son bir gün içinde bir canavar saldırısı olduğuna dair işaretler vardı. Bir şekilde atmosfer darmadağın olmuştu.

“Haberci buraya ne zaman geldi?”

“İki gün önce.”

“Canavar saldırısı ondan sonra ne zaman oldu?”

“Şey... H... Bunu nereden biliyorsun...?”

Bana şaşkınlıkla bakan ona gülümsedim.

“Kan izlerine bakılırsa, yeni bir saldırı olmalı. Eğer acil bir durum söz konusuysa, kararınız doğruydu.”

“Y... Majesteleri...”

“Bu sıkıcı prosedürün amacı nedir? Öncelikle içeri girip daha fazla ayrıntı dinleyeceğim.”

Sözlerime şaşırmış gibi başını kaldırıp bana baktı.

“Ayrıca, lütfen iç işleri müdür yardımcısını da getirin.”

Korkuya kapılan adam, sanki hayatı on yıl kısalmış gibi içini çekti ve başını öne eğdi.

* * *

Herkül bana hayatta kalma sanatını öğrettiğinde, verdiği ilk ders gözlemleme yeteneğiydi. Uzaktan fark etmemiştim ama duvarlardaki kan lekelerini ve kırılmış ve zamanında geri alınamamış bazı silahları fark ettim. Ceset olmamasına rağmen koyu kan lekeleri görülebiliyordu. Kokusunu bile alabiliyordum.

Kokuyu nasıl alıyordum? Metamorfoz geçirmemiş olmama rağmen duyularımı güçlendirebiliyordum. Bunun nedeni, Tanrı'nın tezahüründen sonra usta sınıfı bir bedene sahip olmamdı. Kalıntıları bulduğum için şok olmuş gibiydiler. Onların nesi vardı? Benim seviyemdeki herkesin sahip olduğu basit bir yetenekti.

-Bazen yeteneğinizin ne kadar saçma olduğunu unutuyorsunuz. Üzgünüm ama bana bir pislik gibi geliyorsun. Yetenekten yoksun olanlar, sizin seviyenizde bile olsalar, böyle bir ipucunu kaçırırlar.

“Böyle bir şey söyledim mi?

-Söylememiş olsan bile biliyordum. Acaba kafanı bir kez vurmak sorun olur mu?

“Ben Montmort, lordun yokluğunda gönüllü komutan olarak eyaletin askeri gücünden sorumluydum.”

“Malikane müdürü nerede?”

“O... o...”

Tereddüt etti ve sonra başını tekrar eğdi.

“Son saldırıdan önce başka biri sorumluydu, ama o zamandan beri... ben sorumluyum.”

Hem iç işlerinden hem de gönüllülerden sorumlu olan tek kişiydi. Aşırı bencil biri gibi görünmüyordu ama olağanüstü yetenekli bir adamdı.

-Böyle bir kişiyi işe alırsanız, şüphesiz size fayda sağlayacaktır.

'Son beş yıldır ölmekte olan malikaneyi koruduğu için yeteneklerine güvenebilirim.

Ben sessizce otururken endişeli bir yüz ifadesiyle gözlerini ileri geri yuvarladı; korkmuştu. Malikânenin ya da köhne evin durumu yüzünden delirip delirmeyeceğim konusunda endişeli görünüyordu. Ben ise endişeli görünürken ağırbaşlı tavrımı korudum.

“Zor zamanlar geçirdiğinizi biliyorum.”

Kasabaya girdiğimde yıkık dökük evleri ve sakinlerini gördüm. Açıkçası, yeni Lord'un gelişi karşısında pek de heyecanlı görünmüyorlardı. Bu, bazı açılardan doğal bir tepkiydi. Al Rown krallığının mevcut durumunda soyluların halktan insanlara zorbalık yapması yaygın bir durumdu. Belki de bu nedenle korkmuştu, ama zaten korkmuşsa bunun bir faydası yoktu.

Bunu düşünürken, önümde duran orta yaşlı adam Montmort'a baktım.

“Malikâneyi yönetmek için okumayı bilmek zorunda mısın?”

“Her ne kadar alçakgönüllü bir adam olsam da, biraz başkalarının omuzlarına bakarak yazmayı öğrendim.”

“Görünüşe göre bir yetenek keşfetmişim.

Oldukça etkilenmiştim.

“Ee... şimdi, majesteleri burada olduğuna göre...”

“Çalışmaya devam etmeni istiyorum.”

“Pardon?”

“Gönüllü bir birlik olarak değil. Malikânenin resmi muhafızlığına terfi ettireceğim ve resmi bir organizasyon kuracağım. Eskiden burada muhafız olan Sör Berman eğitimde yardımcı olacak.”

“Eğer istediğiniz buysa, dediğinizi yapacağım.”

“Bunu yapmamı mı istiyorsun?!”

Şaşırmış bir halde bana baktı.

“O zaman bunu başka kim yapacak? Seni bir şövalye olarak işe alacağım ve yeteneğin gelişirse sana bir unvan vereceğim. Bunu yapabilecek güce sahibim.”

Cevap verirken, sorusuna karşılık olarak kulak kirimi havaya fırlattım.

“B... ama ben alçakgönüllü bir adamım...”

“Eğer biri yetenekliyse, onu işe alırım. Benim felsefem bu.”

Yorumlarım karşısında şaşırmış görünüyordu.

* * *

Goblinler tarafından yapılan bir saldırıydı. Yaklaşık yüz kişiydiler. Vücutları bir çocuğunki kadardı, zekâları zayıftı ve vücutları küçüktü, bu yüzden sadece çocuksu bir güce sahiptiler. Onların lehine olan tek şey olağanüstü doğurganlıklarıydı. Türü ne olursa olsun, sonsuza kadar öldürseniz bile sayıları azalmıyordu.

Bu yüzden goblin istilasına uğramış bir malikâne çok sinir bozucuydu. Gece yaşayan canavarlar oldukları için onlara uyum sağlamak zordu. Daha önce dağlarda yaşadıkları ve bazen insanların evlerinden hayvan, çocuk ya da kadın çaldıkları biliniyordu ama bu kadar büyük bir grup ilk kez ortaya çıkıyordu.

Bu büyüklükleriyle, aynı dağda yaşayan ve kendilerini savaşçı olarak tanımlayan orklar tarafından neden fethedilmediklerini anlayamıyordu. Malikânenin ıssızlığı ormana yayıldıkça, saldırı döngüsü de sıklaştı. Malikanedeki yaşlılar bunun dünyanın lanetinden kaynaklandığını söylediler ama Montmort onlara inanmadı.

Bu sırada kraliyet sarayından biri geldi. Kraliyet sarayından bir yetkili biraz kibirli bir tavırla aşağı indi ve gönüllüleri ve malikaneyi yöneten ona Krallığın ilk prensinin burada Lord olarak adlandırılacağını söyledi ve ardından hemen ayrıldı. Bu ücra bölgede daha fazla kalmak istemiyor gibiydi. Montmort aristokrasiyi küçümseyen bir halktan biriydi.

Babasından başlangıç seviyesinde yazı yazmayı öğrenmişti ama daha önce malikâneyi yönetmiş olan Baron Alisha dışındaki tüm soyluları hor görüyordu. Ona göre soylular kibirliydi ve aşırı çıkarcıydı. Şimdi ne olacaktı? Bir kraliyet prensi olacaktı. Lanet Krallığın prensiyse, söylenecek başka ne vardı ki?

O da böyle düşünüyordu. Bu malikânenin durumu yüzünden öfkeyle boynunu kırmamış olması iyi bir şeydi.

Korkuyordu, ama bunalmak da istemiyordu. Daha da rahatsız edici olan, böyle bir adamın tehlikede olan memleketinde otoritesini kötüye kullandığını hayal edememesiydi. Bu arada, goblinler tekrar saldırdı. Bu sefer baskında neredeyse yüz elli goblin vardı. Bu akının nereden geldiğini söylemek mümkün değil ama sanki Hines malikanesi civarındaki tüm goblinler toplanmış gibiydi.

Gönüllüler ne kadar iyi eğitilmiş olurlarsa olsunlar, sürekli savaşmaktan eninde sonunda yorgun düşeceklerdi. Gerçekte, bazı sakinlerin kaçan goblinler tarafından kaçırıldığı bilinen bir gerçekti. Yenilgi apaçık ortadaydı ve mallarını yağmaladılar.

Kasvetli sakinler, hükümetin kendilerini savunmak için müdahale etmemesinden memnun görünmüyordu. Krallığın yardımı çekileli on yıl olmuştu. Bir önceki Lord, Baron Alisha, uzun zaman önce ölmüştü. Bunun da ötesinde, şimdi bir prensle uğraşmak zorundaydılar.

Prens, sahip olduklarının yarısını bile görmemiş küçük bir çocuk gibi görünüyordu. Krallığın yasalarına göre vatandaşlar on altı yaşında yetişkin olurlardı ama olgunluk genellikle yirmi veya daha büyük yaşlarda gerçekleşirdi. Başka bir deyişle, o çok gençti. Genç soylular çok kibirliydi. Ayrıca, tüm hayatını kraliyet evinde geçirmiş bir prens olarak, geniş bir deneyim yelpazesine sahip olamazdı.

Prensin onu nasıl kızdıracağını düşünmek bile Montmort'un başını döndürüyordu. Ancak bunun yerine, savaşlarının izlerini tesadüfen buldu ve çabaları için onları övdü. Montmort ilk başta onun yalan söylediğini düşündü ama kendinden emin görünüyordu. Sanki ne yaptığını biliyormuş gibi. Montmort'un yüzünde boş bir ifadeyle prense baktı.

Nedense gözleri ve tavırları her şeyi zaten bildiği izlenimini veriyordu. Onun önünde yalan söylememek garip bir içgüdüydü. Yolculuk yorucu olsa da, malikânenin durumunu doğrulamak için işçileri çağırdı, biz de gerçeği itiraf ettik. Ayağa kalktı ve tüm hikayeyi dinledikten sonra rahat bir şekilde cevap verdi.

“Önce, ben çorak arazinin lanetini kaldırana kadar goblinleri temizleyelim.”

Kendisine yüzlerce goblin olduğu söylenmiş olmasına rağmen, sesi sanki bir mutfağın tozunu alıyormuş gibi geliyordu.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı