Giriş
"Azizeyi kendim sürgün ettim."
Gevrek.
Piskopos Andrei'nin salatasına vurduğu çatalın sesi alışılmadık derecede yüksek çıkıyordu ama çatalı ağzına götürürken yüz ifadesi değişmedi. Zaten bana bir şey yapamazlar. Krallık benim Kahraman olduğumu biliyor ve o tatildeyken onun yerine geçmek tuhaf olurdu.
"Gerçekten mi? Iris'i şahsen sürgün ettiğinizi ilk kez duyuyorum."
Piskopos Andrei şarabını tekrar yudumladı ve gülümsedi. Sonra ellerini ovuşturdu ve sanki bir iş anlaşması teklif edecekmiş gibi masanın üzerinde birleştirdi.
"Tabii ki hepimiz bunun bir yalan olduğunu biliyoruz. Iris, Kahramanlar Partisi'nde seni terk ettiğinden beri Kilise'yle temasa geçmedi ama sen iyi bir oyuncusun. Bu rolle başkalarını da kandırabilirdin. Ne yazık ki burada oturan benim."
"Bir yalan için çok mu fazlaydı? Kutsal Topraklar'ın bu konumda olmasının bir sebebi var. Her şeyden önce Piskopos Andrey'in lafla kandırılacak biri olmadığını biliyordum.
"Şu ana kadar azizenin partiden ayrıldığını sadece Kairos Krallığı'ndan insanlar biliyor."
Piskopos Andrei artık boş olan şarap bardağını masaya koyarken kaşlarını kaldırdı.
"Peki, neden birdenbire bana böyle yalan söyledin? Size bu olayın sorumluluğundan kurtulma şansı sundum ve söylediklerimi anlamamış değilsiniz... Kulağıma, teklifimi kabul etmek istemiyormuşsunuz gibi geliyor."
Eğer teklifini kabul edersem, sadece baş kahramanın gazabına uğramakla kalmayacak, aynı zamanda Kutsal Topraklar tarafından tasma takılmak zorunda kalacaktım. Iris'in Kahraman Partisi'nden neden ayrıldığına dair bilgiyi Kairos Krallığı'ndan saklamak beni onlara borçlandırmaktır... hayır, bana pranga vurmaktır.
"Madem durumu bu kadar iyi biliyorsun, konuyu değiştireyim: Diyelim ki hem Iris'i hem de Arjen'i sürgün ettim."
Sözlerim karşısında en ufak bir rahatsızlık belirtisi göstermesini bekliyordum ama hiç de öyle olmadı. Piskopos hiç de tedirgin görünmüyordu. Bakışları yüzümden ayak parmaklarıma doğru süzülürken soğuktu. Burada da herhangi bir tereddüt belirtisi göstermemeliydim.
"Eğer böyle bir şey olursa, Kutsal Topraklar'ın tepkisi olmaz ve Krallık'la aranızdaki yakın ilişki gerilmez."
"Bu çok saçma, bu gerçekten çok saçma, sırf onu örtbas etmek için inşa ettiğin itibarı yerle bir etmeye çalışıyorsun. Buna inanmamı mı bekliyorsun?"
"Buna inanmanı gerçekten çok isterim."
Piskopos Andrei'nin maskesi hafifçe düştü. Komik olmaya çalışmıyordum ama piskopos bu durumdan gerçekten hoşlanıyordu. 'Tamam, düşmanlık göstermesindense ilgi göstermesini tercih ederim.
"Paralı askeri partiden ihraç etme hakkınız vardı. Yetkinizi kötüye kullandığınız için nasıl eleştirilebileceğinizi anlayabiliyorum, ancak çoğu insan bunu pek düşünmeyecektir."
"Bunun dışında, atılan adam partinin gücünün önemli bir parçasıydı ve daha sonra dünyanın en güçlü adamı olacaktı.
"Ama Iris partiden kendi isteğiyle ayrıldığında durum değişiyor. Azize inancına ve görevine ihanet ediyor. İnsanlar bunun hakkında ne düşünecek? Bu hem Azize hem de Kutsal Topraklar için utanç verici olur."
Tam rahat bir nefes almak üzereyken piskopos tekrar konuştu.
"Ben elbette sizin tarafınızdayım. Ve teklifiniz Kutsal Topraklar'ın kaybedecek hiçbir şeyi olmadığı bir teklif."
Piskopos Andrei çatalını bıraktı ve peçetesiyle ağzını sildi. Bu hareket, ağzının yükselmek üzere olan köşelerini geri çekmek gibiydi.
"Ama bunu neden yapasın ki Hero? Bu kişisel bir merak meselesi. Nedenini paylaşmak ister misin?"
Piskoposun sorusu beni sınıyor gibiydi ve burada daha fazla kaçamak cevap vermenin başımı belaya sokabileceğini fark ettim, bu yüzden kaçamak cevap vermeyi bıraktım ve sorusuna uygun bir cevap buldum.
"Ben Kahraman'ım. İnsanlar benden Yedi Felaketi yenmemi bekliyor ve eğer bunu yapabilirsem, yaptığım her şey için affedilebilirim."
Bir Kahraman tek bir sorumluluk taşır: dünyayı felaketlerden kurtarmak.
"Ama Azizeler farklıdır. Sicillerindeki tek bir leke genellikle telafi edilemez ve felaketleri yenmeye yardım etse bile, bir Azize'nin özü bu değildir. İnsanların bir Azize'den beklediği şey şefkattir."
Bereket ve sevgi vermek, mucizeler gerçekleştirmek ve insanları iyileştirmek. Bir Azize olarak kalması ve başkalarıyla herhangi bir çatışmaya girmemesi gereken biri.
"Iris bunu ister mi bilmiyorum ama şimdilik Azize olarak kalmalı çünkü bir felakete boyun eğdirildiğinde, geride bıraktıkları acı geçmez. Böyle bir yerde, sadece kılıç kullanabilen bir Kahramandan çok şefkatli bir Azizeye ihtiyacımız olacak."
O halde aptalca bir şey yapmayalım.
"Bunun için, Azizenin değil de Kahramanın çamura bulanmış olması herkes için daha iyi olur."
Piskopos Andrei hiçbir şey söylemedi. Cevabımın samimi olup olmadığını bile sormadı; sadece gülümseyen maskesini yüzüne taktı ve boş bardağına bir içki doldurdu. Sonra hâlâ bana baktı ve kadehini kaldırdı.
"Değiştin mi yoksa başından beri bu yönünü mü saklıyorsun bilmiyorum ama...."
İç çekti.
Piskopos susuzluğunu yine şarapla giderdi. Şarap aktıkça piskoposun yüzünün sözlerine ve ifadesine yansıyan gerçek rengi hızla kayboldu.
"Sizi kendi halinize bırakacağım, çünkü Kutsal Topraklar'ın inananlarından biri olarak burada ne gibi seçimler yapacağınızı görmek oldukça ödüllendirici olacaktır.
Piskopos Andrei'nin son sözleri üzerine sessizlik oldu. Pek iştahım yoktu ama orada öylece oturup piskoposun salatasını çiğnemesini izleyemezdim. Çatalımı tekrar elime aldım ve yemeğimi yemeye başladım. Etin tadı beni çileden çıkaracak kadar güzeldi.
"Tadı güzel, değil mi? Buraya boşuna Başkent'in gizli mücevheri demiyorum."
Sert sessizliği ilk bozan piskopos oldu. Geç saatte yemek yediğim için benimle dalga geçiyormuş gibi hissederek sertçe başımı salladım. Ben dilimlenmiş eti sosa batırıp ağzıma götürürken piskopos salatasını karıştırmaya devam etti.
"Neden et yemiyorsunuz?"
"Çünkü onlar için üzülüyorum."
"...Ne?"
"Dini sebeplerden falan değil, sadece merhametten. Hayvanları sandığımdan daha çok seviyorum."
Deli adam delidir. Elbette, rahibin kimliğini bilmesem başımı sallayıp yoluma devam edebilirdim ama Piskopos Andrei'yi tanıdığım için onu sadece bir kaçık olarak görebilirdim. Yanlış soruyu sorduğum için pişmanlık duyarak sessizce etimi çiğnedim. Benim çiğneme sesim, piskoposun salatasının çıtırtısıyla tuhaf bir şekilde örtüşüyordu.
"Eminim saray er ya da geç sizi çağıracaktır."
Bir kaşımı kaldırdım. Böyle bir zamanda durup dururken Kahramanı çağırmak asla iyi bir şey olamazdı. Tüm entrikaları ve saçmalıklarıyla sarayı düşünmek bile başımı ağrıtıyordu.
"Son duyduğumda bir duruşma planlıyorlardı. Saray yetkilileri için uzun bir aradan sonra konuşmak için ilk fırsat olduğundan, bunu aktif olarak takip edeceklerdi."
Piskopos tabağındaki son nohutları karıştırarak kuru bir sesle konuştu.
"Görünüşe göre saraydaki insanlar beni hâlâ siyasi bir araçtan başka bir şey olarak görmüyor."
"Bir politikacı olduğunuzda, gördüğünüz her şeyi kendi gündeminizi ilerletmek için bir araç olarak kullandığınızı söylerler. Görünüşe göre siz de bu konuda bir istisna değilsiniz."
Piskopos çatalını yere bıraktı ve sanki bu onu ilgilendirmiyormuş gibi konuştu. Gözlerinde dışarıda ilk karşılaştıklarından biraz daha farklı bir ifade var gibiydi.
"Eğer bugün verdiğin gibi belli belirsiz cevaplar verebiliyorsan, onları susturabilirsin."
"Bunu bana neden söylüyorsun?"
Piskopos sırıttı.
"Çünkü bugünkü kısa konuşmamızda seni daha çok sevmeye başladım ve bunca zamandır farklı bir insana bakıyormuşum.
Yüzümü buruşturdum ve piskopos kahkahayı bastı. Peçetemle ağzımın kenarını sildim ve yerimden kalktım. Bu adama ikinci keman çalmak ya da omuzlarımda eve gitmek istemiyorum.
"İlk ben gideceğim. Yemeğin parasını sen ödüyorsun sanırım?"
"Evet... tabii."
"Yemek ve bilgi için teşekkürler."
Şarabın geri kalanını bir dikişte yuttum ve arkamı döndüm. Ağzım da ruh halim gibi kurumuştu. Piskopos Andrei'ye son bir kez baktım, sonra restorandan çıktım ama en azından önce ne yapacağıma dair net bir fikrim vardı. İçimi çektim ve karanlık sokakta ilerlemeye başladım.
*** Andrei'nin bakış açısı ***
"Garip."
O, kahramanın kaybolduğu noktaya bakarken ben gülümsedim. Kısılmış gözlerimle birlikte sandalyede oturup gülümseyen bir yılana benziyordum.
"Onun bu kadar zeki olduğunu düşünmemiştim."
Azize'yi kaybettiği için onu cezalandırmak amacıyla kahramanın ayağına bir pranga takmak ve Azize'yi geri almak istedim. Iris'in hatası şüphesiz Kutsal Topraklar'a zarar verecekti ama onu cebimizde tutmak da kesin bir avantajdı. Ancak kahraman suçu üstlendi, prangalardan kurtuldu ve Azize'yi yalnız bıraktı.
"Üçüncü Felaket'i yenmenin böyle bir etkisi olmuş olmalı."
Dahası, kahraman benimle ilk tanıştığı andan ayrılana kadar gardını hiç düşürmemişti. "Tanıştığımızda bu kadar dikkatli olduğunu hatırlamıyorum ama acaba ben mi çok gevşek davrandım? Şarabımı yudumladım ve neşeyle masaya vurdum.
"Şey... dediğin gibi Kahraman, şimdilik dikkat çekmeyeceğim."
Kiliseye hiçbir zarar gelmeyecek. Kahramanın kontrolümüz dışında hareket etmesine izin vermemin tek nedeni buydu. Cebinden bir sigara çıkardım ve ağzına tuttum, topuzlu işaret parmağımın ucundan yakıcı sarı bir parıltı yayılıyordu. Bu, Kutsal Yasa Tekniği'nin kutsal ateşiydi. Parmağımı sigaranın ucuna yerleştirdim ve yakmak için uzun bir nefes çektim.
"Tanrı yolunu açık etsin, Kahraman."
Sigaranın dumanı ağzımdan bir tül gibi süzüldü.
*** Elroy'un bakış açısı ***
Hafta sonu geldi. Hava çok güzeldi.
"Bir kahraman bile böyle bir hafta sonunda dinlenmeli.... Hayatımı sikeyim." Bugün yine ağır bedenimi sürükleyerek evden çıktım ve kendimi Başkent'ten çıkarken bir kontrol noktasında bir askerle sohbet ederken buldum. Asıl planım dinlenmekti ama Piskopos Andrei ile yaptığım konuşmadan sonra fikrimi değiştirdim. Bu kahramanın dinlenmeye vakti yoktu.
"Uzun bir hafta sonu ve sen çok çalışıyorsun kahraman."
"Senin için de öyle."
Bugün yanımda Daphne yoktu. Etrafımı saracak koruyucu bir sihir yoktu. Bugün sadece ben ve belimdeki kutsal kılıç varız.
"... Gidelim."
Kutsal kılıcımı çektim ve esintili, sessiz ormana doğru yürümeye başladım.
Bugünün hedefi: Kutsal Kılıç'ın ilk seviyesini açmak.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı