Giriş
*** Andrei'nin bakış açısı ***
“Bu adam gerçekten bir Kahraman mı? Hiçbir şeyi olmayan bir adam Kutsal Kılıç'ın kullanıcısı oldu. İlahi bir kılıç neden böyle bir adamı seçsin ki?”
Bu, Elroy içeri girmeden önceki konseydi. Yaşlı bir saray soylusu sert bir tonda konuştu. Ses tonu hiç de aristokratça değildi ve tavırları ağırbaşlı olmaktan çok uzaktı ama rütbesi ve konumu nispeten yüksek olduğu için kimse buna dikkat çekmedi.
“Bu doğru. Sırf kılıç çekti diye, dünyanın ayaklarının altında olduğunu düşünecek kadar özgüven kazandı.”
Aslında etrafındaki insanlar ona açgözlülükle bakıyordu. Hepsi onun dikkatini çekmek için bir şans bekliyordu. Makam sahibi olduklarını düşünmek saçma ama en azından yetkinlerdi. Kaskatı oturmuş, bakanların konuşması denen maskaralığı dinliyordum.
“Partiden kimi kovduklarını söylediler, paralı askeri mi?”
“Dostum, konu paralı asker değil. Azize'yi kendi elleriyle kovduğunu söyledi. Lanet olası Azize! Buna inanabiliyor musun? Bir Azize, Kutsal Toprakların büyük bir elçisi, bulaşmaya cesaret edemeyeceğimiz biri.”
Bir süre dinlemek eğlenceliydi ama beş on dakika sonra sıkıcı olmaya başladı. 'Yine de dinleme boyunca yüz ifadelerinin değişimini izlemek ilginç olurdu. Bu yüzden dinlemeye devam ettim.
“Bu Kahraman gerçekten de Azize'den daha önemli olduğunu mu düşünüyor? Bu Kutsal Topraklar dışında bile küfür olur.”
Söylenip duran yaşlı saray mensubu birden bana döndü ve çarpık bir şekilde gülümsedi.
“Öyle değil mi, Piskopos? Bir adam için ülkemizde ne büyük bir utanç yaşıyoruz.”
“Yanılmazlık Tanrı'nın özelliğidir; insanlar hata yapar ve biz hata yaptığımız için insanız. Kahraman olmanız hata yapmayacağınız anlamına gelmez.”
Verdiğim yumuşak yanıt karşısında saray mensubu dudağını çiğnedi ve bir konu bulmak için beynini zorladı.
“Hatalar yapılabilir,” dedi, “Ama Kahramanı bunu yapması için siz mi eğittiniz? Kutsal Kılıç'a layık olup olmadığını bile bilmiyorum.”
“...Ya da belki de Tarikat'ın kutsallığından şüphe ediyorsun.”
Soğuk bir şekilde cevap verdim. Gözlerim saray mensubuna dikilmişti. Açıklanamaz bir ürperti hissetti ve soğuk terler döktü.
“Hayır, ben sadece senin kahramanlık vasıflarını sorguluyorum... İşte, bak. Daha kahramanca niteliklere sahip başka şövalyeler de var ve kılıç onları görürse efendisini değiştirebilir.”
Saray mensubu konseyin arka tarafında oturan şövalyelere doğru elini salladı. Saray mensubunun bakışlarını takip ettim ve başımı kaldırdım. Kahraman grubunun bir üyesi olan Georg, yanındaki diğer şövalyelerle birlikte oturuyordu. Muhtemelen aynı rütbeden şövalyelerdi.
“Bu ülkenin yüksek rahiplerinden biri olarak, yanlış bir kişinin Kahraman cüppesini giydiğini görmeye dayanamam. Bu kez bizi neredeyse Kutsal Krallık'la karşı karşıya getirecek olmasından dolayı onu kesinlikle sorumlu tutacağım.”
“Nefretin kökleri sağlam bir şekilde ekildi. Bu duruşma o kadar basit olmayacak Kahraman.
Bu düşünce karşısında gözlerimi acımasızca kapattım. “Kolay yolu seçmedin. Güçlülerin elini tutup seni kontrol etmemize izin verebilirdin ama kılıcımız olmayı reddettin ve kendi başına hareket edip dünyayı kurtarmayı seçtin.
Gerçek bir Kahraman gibi
Gözlerimi tekrar açtım ve konsey odasının kapısını gördüm. Düşük rütbeli bir soylu kapıyı açtı ve soylular topluluğuna seslendi.
“Kahraman içeri giriyor.”
Bir mırıltıyla kapı açıldı ve Kahraman bembeyaz üniformasıyla kasıla kasıla içeri girdi. Konsey salonundaki tüm gözler onun üzerindeydi. Bakışlardan etkilenmemiş görünüyordu ve odaya hızlı bir bakış atarak onlara karşılık verdi.
“...Varlığı farklı hissettiriyor, sizce de öyle değil mi?”
“Evet. Her zaman bu kadar sakin miydi? Değişmiş gibi görünüyor.”
Soylular gevezelik etti. Odadaki mırıltı yavaş yavaş tek tük fısıltılara dönüştü ve ardından batan güneş gibi yavaşça kayboldu. Tek bir kişinin varlığı yavaş yavaş odanın atmosferine hâkim oldu.
Tüm bu süre boyunca ilgiyle izledim. 'Kahraman onu son gördüğümden beri değişmişti. Son birkaç gün içinde bir şey mi oldu? Odaya baktı ve gözleri benimkilerle buluştuğunda hafifçe kaşlarını çattı. Ben de küçük bir gülümsemeyle karşılık verdim ve duruşma başkanına döndüm.
“Duruşmaya şimdi başlayacağız.”
“Bu sefer masaya ne gibi sürprizler getireceksin ve Kutsal Topraklar'ın aradığı adam olduğunu kanıtlayabilecek misin? Kahraman'a sorulacak soruları tahmin ederek ellerini masanın altına sildim.
*** Elroy'un bakış açısı ***
Konsey odasına girdiğimde birkaç tanıdık yüz gördüm.
İlk olarak Georg, bir grup Tapınakçıyla birlikte en arkada oturuyordu. Ona el sallayıp selam verecek vaktim yoktu, bu yüzden hızlıca başımı sallamakla yetindim. Başımı biraz daha çevirdiğimde Kont Wallace'ı gördüm. Benimle göz teması kurdu ve sonra gözlerini kaçırdı.
“Duruşmada sana yardım etmemi bekleme. Beni düşman edindiniz.”
İğrenç.
Sonra başka birini tanıyıp tanımadığımı görmek için döndüğümde Piskopos Andrei'yi gördüm. Bu duruşmaya Kutsal Topraklar'ın temsilcisi olarak katılıyordu. Kaşlarımı çattım ve yüz ifademi gören Piskopos alaycı bir şekilde gülümsedi.
“Şimdi duruşmaya başlayacağız.”
Başkanın ciddi sesi duyuldu.
“Bu duruşma, Kahraman Elroy liderliğindeki 'Yedi Felaket'e saldırmak için organize edilen gruptaki keşif personelinin kendini beğenmiş davranışları, baskıcı konuşmaları ve keyfi atamalarını çevreleyen koşulları araştırmak için yapılıyor. Kahraman Elroy, ilk olarak siz konuşabilirsiniz.”
Kürsüde durdum, elimde dün gece yazdığım bildiri vardı. Kibar selamlamaların üzerinden hızlıca geçtim ve söylenmesi gereken kısımları söyledim.
“...Kutsal Kılıç tarafından seçilen Kahraman ve bu seferdeki partinin lideri olarak, seçim yetkisi bana emanet edildi ve bu yetkinin resmi nedenlerle ve uygun koşullarda kullanıldığını ve hiçbir şekilde resmi yetkisi olmayan birinin kendini beğenmişliği olmadığını beyan ederim.”
Yemek hazırlandı. Etrafımdaki kurtlar onunla ziyafet çekmeye hazır. Bozulup bozulmadığını sadece zaman gösterecek.
“O halde, Üçüncü Felaket'e yapılan saldırı sırasındaki davranışınızın ve ardından keşif gezisinin kilit üyelerini görevden almanızın iyi bir nedeni olduğunu mu söylüyorsunuz?”
İlk atlayan Kont Wallace oldu. Gözlerimi devirip ona baktıktan sonra cevap verdim.
“Evet.”
“O zaman önce bana bunun için bir gerekçe sunmanız gerekecek. Hiçbir açıklama yapmadan düşüncesizce bir şey yapmak ve sonra da bunun resmi nedenlerle olduğunu söylemek yetkiyi kötüye kullanmak değil mi?”
Bir saniye bile beklemeden hemen sordu.
“Dediğiniz gibi, ben Kahramanım ama aynı zamanda Yedi Felaket'e saldırmak için düzenlenen bu seferin lideriyim. Eğer sefer üyeleri sefer liderinin sözlerine ve emirlerine uymazlarsa, emirlere itaatsizlik ettikleri için onları cezalandırmak doğru olmaz mı?”
“Liderin görevi itaatsizlik eden üyelerin önünü kesmek mi? Hayır, parti üyelerini koordine etmelidir. Yaptığınız şey açıkça sizin yetkiniz dışında.”
Homurdandım ve alay etmek istedim. 'Beni konseyin önüne çıkarmak ve kontrolden çıktığım için görevden almak istiyorsunuz. Sesimin duyulmasına izin verdiğim için mi?
“Felaket'le savaşımızdan önce onu sürgün edebilirdim ama ona bir şans daha verdim. Ama o bunu da görmezden geldi. Bunun çok fazla olduğuna karar verdim.”
“O halde yetkinizi kötüye kullanıyorsunuz...”
“Yetkimi kötüye kullandığımı söyleyip duruyorsun. Sınırlarımı aştığımı mı düşünüyorsunuz? Bu aynı zamanda bana bu gücü vereni de küçümsemek olur. Ben sadece krallığın bana verdiği gücü kullanıyorum. “
Alaycı bir gülümsemeyle söyledim. “Bunu kullanan sadece siz değilsiniz. Sanki bunu fark etmiş gibi Kont Wallace'ın yüzü düşünceli bir hal aldı. Başkan, Kont Wallace'a acıyan bir bakışla bakarak konuştu.
“Pekâlâ, şimdilik paralı asker konusunu geçelim. Azizeden ne haber? Sizi dinlemediği için mi onu partiden attınız? O bizim krallığımızdan değil, Kutsal Topraklar tarafından size yardım etmek için gönderilmiş bir elçi. Onu otoritenizde sayıyor musunuz?”
“Zekice bir soru... Önemli olduğundan değil. Başımı salladım, elbette bir cevap hazırlamıştım.
“Hayır. Iris'i sürgün etmedim çünkü söylediklerimi hiç yapmadı.”
“O zaman onu neden sürgün ettin?”
Burada oyunculuğum çok önemli. Yüzümü ciddi ve ağır bir ifadeye dönüştürdüm ve konuşmaya başladım.
“Çünkü Kahraman Partisi'ndeyken sadece parti için bir engel değil, aynı zamanda dünya için de bir kayıptı.”
Bu sözlerim üzerine konsey hareketlenmeye başladı. Çoğu kişi önce bana, sonra Kutsal Toprakları temsil eden Piskopos Andrei'ye ve sonra da birbirlerine baktı. Tabii ki o orada öylece oturmuş, içten bir gülümsemeyle bana bakıyordu.
“Hayır, hayır, ne demek istiyorsun, Kahraman!”
“Kutsal Topraklar'ın huzurunda böyle saçma sapan konuşmaya nasıl cüret edersin!”
“Bu duruşmanın bir şaka olduğunu mu sanıyorsun!”
Bağrışmalar kısa sürdü. Küçük komiser onları susturmak için tokmağını vurduğunda aceleyle susturuldu.
“Sessizlik! Soru sormadan önce Kahraman Elroy'un söylediklerini dinleyelim.”
Yarattığım karmaşayı düşünürken başkanın alnında derin kırışıklıklar oluştu. İç çekişini tutuyormuş gibi görünüyor ve bir şey söyleyecekmiş gibi bana dönüyor. “En azından aklı başında görünüyor.
“Azize Iris kesinlikle mucizeler yaratabilir. Ölümcül yaraları iyileştirebilir ve partinin moralini yüksek tutabilir.”
Ama onun varlığıyla ilgili sorunlar var. Bir kere, canavar yaratıkların pusuda beklediği bir savaş alanında kendini savunamaz. Ya da daha açık bir ifadeyle, savaş alanında arkamı kollayan biri olmaktan ziyade korunacak bir şeydi.
“Ancak bu yaraların çoğu Iris'i korumak için açılmıştı çünkü savaş alanında o, korumam gereken başka bir hayattan başka bir şey değildi. Bir Felaketle savaşırken sivilleri korumak zorunda kaldığınızı düşünün.
Orijinal hikayede Georg bunun başlıca kurbanıydı ve Iris onu iyileştirmiş olsa da, en başta onsuz daha iyi olacağı birçok yara vardı. Sözlerim üzerine Kont Wallace beni sorgulamak yerine yüzünü buruşturdu. Yine de gözleri bana değil Piskopos Andre'ye dikilmişti.
“Ne saçmalık... Bana Kutsal Topraklar'ın iyi niyetinden, hatta Kahraman Parti'ye sağladığı tüm faydalardan tek bir şey için vazgeçeceğinizi mi söylüyorsunuz!”
“Bu sadece Kahraman Parti'nin güvenliği için değil.”
“Ne için?”
Vurgulama için yüz ifademi sertleştirdim.
“Son seferimizde şanslıydık ama Azizenin bir sonrakinde hayatta kalmaya devam edeceğinin garantisi yok. Felaket zamanla daha da güçlenecek ve partimizin alabileceği destek de zamanla azalacak.”
Başkan'a bir göz attım.
“Azize bir şehit olmamalı. Onun rolü dünyayı dolaşmak ve Felaket'in yaralarını sarmaktır. O savaş alanında durmamalı.”
Bir an için sessizlik çöktü. Benim sözlerimle, bir anda soylular Azize'yi ölüm kalım savaşlarına iten kişiler haline gelmişlerdi.
“Ne... ne safsata! Kutsal Toprakların görüşüne göre değil, sadece bir Kahraman olarak kendi kararınıza göre hareket etmek küstahlıktır!”
“Dayanaksız safsata diye bağırırsan, normal sözler safsata mı olur? Onu görmezden geldim ve odanın diğer tarafına döndüm.
“Piskopos Andrei,” dedim, “özür dilerim ama bu cahil adama bir şey söylemenizi rica edebilir miyim?”
Piskopos Andrei sırıttı ve tekrar Kont'a baktı.
“Söylediklerinde özellikle yanlış bir şey görmüyorum ve hatta Kutsal Topraklar'ın veremediği bir kararı bizim için verdiği için minnettar olduğumu söyleyecek kadar ileri gidebilirim. Ama Azize'nin şifası olmadan savaşabilecek misiniz? Bunu sadece zaman gösterecek.”
İyi iş, Piskopos. Gerçi beni biraz fazla iyi savundunuz.
Kont'un yüzü bembeyaz oldu. Bir bahane bulmaya çalışır gibi etrafına bakındı, sonra kararlı bir şekilde konuştu. Sanki bir adım öne çıkmaya karar vermiş gibiydi.
“Hayır, senin gibi kendini beğenmiş, kibirli ve çıkarcı bir adam o Kutsal Kılıcı bir Kahraman olarak kullanmaya uygun değildir. Gerçek bir Kahraman herkesi kucaklar ve birlikte ilerler.”
Desteğimin olmaması çok can sıkıcı. Burada kazanırsam pek bir şey kaybetmezler ama onlar kazanırsa ben her şeyimi kaybederim.
“Senden bir Kahraman olarak değerini kanıtlamanı istiyorum. Krallığın dört bir yanından senden çok daha değerli adamlar getirdim. Eğer sadece Kutsal Kılıcı kullanmak bir kişiyi Kahraman olarak nitelendiriyorsa, o zaman bırakın bu adamlar denesin.”
Kont Wallace bu sözlerle arkasında sıralanan şövalyeleri işaret etti. Georg'un yüzünde şaşkın bir ifade vardı. “Onları bunun için mi getirdin?
“Bunu duydun mu Kutsal Kılıç?
(Cehalet gerçekten de mutluluktur. Hiçbir umut kalmadığında bile bunu sonuna kadar kabullenememek).
Kutsal Kılıç'ın arkaik sesi duyuldu.
(Devam et, ne istiyorsan yap.)
“Zevkle.
Gülümsedim ve Kutsal Kılıcı kavradım.
Zeki adam severizz