Giriş
"... Hâlâ uykum var."
Beş katlı binanın en üstü kahramanın partisinin eviydi ve hemen altındaki dördüncü kat da kahramanın eviydi. Uykumdan uyandım, elimi yüzümü yıkadım, kıyafetlerimi değiştirdim ve yukarı çıktım.
Ofis hâlâ bahar gününün serinliğini taşıyordu. Georg bugün gelmemişti. Tatildeydi ve yüzünü ait olduğu yere, Tapınakçılar'a göstereceğine dair söz vermişti. Asla geri dönmeyeceğim] dünyasına girdiğimden beri kendimi rahat hissettiğim ilk sabahtı. Masamda otururken gözlerimi ovuşturdum ve derin bir iç çektim. Hâlâ yapacak çok şey vardı.
Bir kere, ana karakterlerden birini işe almayı başarmıştım ama bu işin sadece yarısıydı. Daphne hâlâ psikolojik olarak dengesiz ve birinin yardımına ihtiyacı var. Psikolojik bariyerlerini yıkmam ve düzgün bir şekilde gelişebilmesi için ona rehberlik etmem gerekiyordu.
"... Bunu aceleye getirmemeliyim."
Travma geçirmiş birine "İşte senin psikolojik sorunun ve bunu düzeltmen gerekiyor" derseniz, bunu hemen düzeltebilir mi? Orijinal eserde, kahramanı kurtardığı bir gelişmede travma bir hafta içinde atlatılıyor. Ama ben buna güvenip hayatımı bir kenara atamam. Ben sadece Elroy'um, kahraman değil.
Onun temel sorunu reddedilme korkusu. Bu yüzden ona üç ay boyunca bizimle olabileceğine dair güvence vermeliyim.
"Bu yüzden bugün yine çok çalışmam gerekiyor."
Şikâyet edecek zaman yoktu. Daphne'yi tek kişilik bir gösteriye dönüştürmenin yanı sıra yapacak çok işim vardı. Bakışlarımı masamın yanına çevirdim ve geçen hafta [Asla Geri Dönmeyeceğim] hakkında bir araya getirdiğim bilgileri hatırladım. Saf beyaz bir kılıcın kabzasını gördüm.
'...Bunu kontrol etmem gerek.
Parmaklarımı Kutsal Kılıç üzerinde gezdirdim. Bir kahramanın kaderinde durmaksızın savaşmak vardır ama ben henüz gerçek bir savaşın ne demek olduğunu deneyimlemedim. En iyi ihtimalle, odamda bir kılıç çekip birkaç kez salladım.
Daha da güçlenmek gibi net bir hedefim varken, odamda öylece oturup kafamı dinleyemezdim. Bugün nihayet doğru rakibim vardı ve ilk gerçek dövüşümün zamanı gelmişti. Planımı hatırladım ve kılıcımın kabzasını sıkıca kavrayıp parmak uçlarımla ona dokundum. Birisi ofisime yaklaşıyordu.
Kapı çalınırken bir tereddüt vardı. İlk vuruş sertti. İkinci vuruş çekingendi, hafif bir boşluk vardı. Üçüncüsü hızlıydı, kapı zili şakası yapan bir çocuk gibiydi. Kapı yavaşça ve temkinli bir şekilde açıldı. Daphne kafasını aralıktan içeri uzatırken küçük bir gülümseme verdim.
"Chu... Geldim...."
"Günaydın, Daphne."
Daphne ofise adım attı ve kapıyı usulca arkasından kapattı. Başta normal olan gözleri kılıcımın kabzasını kavrayan elime doğru ilerlerken beni sorguluyordu. Kutsal Kılıcı kınına soktum.
"Bunu işteki ilk gününde yaptığım için üzgünüm Daphne, ama gerçek savaştaki becerini kontrol etmem gerekiyor. Nasıl olduğunu kontrol etmek için yakındaki canavarları avlamaya gideceğiz."
Dövüşü duyunca Daphne'nin yüzü seğirdi. 'Hoşuna gitmese de bunu yapmak zorundasın' diye düşündüm ve ayağa kalktım.
"Bekle bir dakika, Kahraman."
Tam kapıdan çıkmak üzereydim ki Daphne cübbesini çıkarıp bana fırlattı. Düşünmeden yakaladım ve kokusu bir tuğla gibi yüzüme çarptı. Parfüm gibi süslü bir koku değil, sıcak bir kokuydu. Daphne kızardı ve ben bornozunu kapıp ona bakarken açıkladı.
"Korunmasız dışarı çıkarsan çok fazla dikkat çekersin... Loncada zor anlar yaşayabilirsin...."
Aslında ele geçirildiğimden beri bırakın gerçek bir maceraya atılmayı, binanın dışına bile çıkmamıştım. Sabah erkenden, etrafta kimse yokken bir çalışana işe alım afişlerini astırdım. Yüzüm tanınabilirdi, bu yüzden kılık değiştirmeden dışarı çıkarsam etrafım her türlü insanla çevrilirdi. Ünlü olmak gibi bir şey.
"Ah, neredeyse unutuyordum. Teşekkürler."
Bornozu giydim ve Daphne kızararak başını salladı. Sonra başımı kapüşonuyla örtüyorum. Eminim orijinal Elroy loncada göreceği ilgiden çok hoşlanırdı. Daha sonra benzer bir cübbe almam gerekeceğini düşünerek kapıdan çıktım. Belki de bunu kendisinin kullanması gerekiyordu ama burnumu sokmamaya karar verdim.
"Sorun değil Kahraman," dedi.
"Bana Elroy de."
'Kahraman' kelimesini duymaktan nefret ediyordum. Kahraman ben değildim ve bunu söyleyemediğim için üzgündüm. Her şeyin sadece romanın bir parçası olduğunu asla açıklayamazdım.
"Elroy, dinlenenler nerede...."
"Georg bugün dinleniyor ve bildiğin gibi başka bir büyücü daha var... ama o çok uzaklarda tatilde ve seferden önce döneceğinden şüpheliyim."
Sesim acıydı. Beni takip eden Daphne ciddiyetle başını eğdi. Hayır, düşününce, her zaman dalgın görünüyor. İşimden kovulmuşum gibi hissettiren bir adımla Daphne'yle birlikte loncaya girdim.
"Tehlikeli bölgelere girmek için hemen izin alalım. Zaten gerçek bir görev değil, bir alıştırma yapıyoruz."
Daphne endişeyle başını salladı. Loncadaki insanlar onun girmesine aldırış etmedi. Kimse benim yersiz olduğumu düşünmedi ve diğer beş kişi de aynı şeyi yapıyordu. Ben de kılıcımın kınını değiştirdim ve dikkat çekmemek için kabzasını dikkatlice sakladım.
Duvara yaslandım ve resepsiyonda izin belgesi alan Daphne'nin sırtını izledim; uzun, açık pembe saçları hareketleriyle birlikte hafifçe sallanıyordu.
"İzniniz burada."
Resepsiyon görevlisinin sesi yankılandı ve Daphne bana doğru yürümeden önce geçiş kartlarını sıkıca kavradı. Her zaman tereddüt dolu bakan gözleri biraz parladı. Sırtının sıvazlanmasını bekleyen bir köpek yavrusuna benziyordu ve ben de gülümsemekten kendimi alamadım. Tam bir paso alıp ona teşekkür edecekken, Daphne'nin arkasından tiz bir ses geldi.
"Aman Tanrım, bu Daphne değil mi?"
Daphne'nin omuzları gerildi. Bana bakan gözleri odaklanamaz hale geldi ve dondu. Başımı kaldırdım ve seslerin geldiği yöne baktım. Bir kadın ve iki adam. Kadının kertenkeleye benzer bir sırıtışı vardı ve iki adam sanki efendileriymiş gibi onu takip ediyorlardı. Birbirlerine bakışları, diğerinin bir hareket yapıp yapmadığını kontrol edişleri, bu partinin dinamiğinin ne olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.
"Şimdiden yeni bir parti mi buldun? Geçen sefer seni tek başına dolaşırken görmüştüm."
Daphne arkasını dönmedi. Sadece biraz titredi, yüzü daha da solgunlaştı.
"Bana başka bir partiye katıldığını bile söylemedin! Beni nasıl böyle unutursun?"
"Görünüşe göre rüzgârın sesi burada farklı. Kadın maceracı bir adım daha yaklaştı. Daphne başını yavaşça çevirdi. Maceracının gözlerinden kaçındı ve maceracı onu korkutmak istercesine başını yukarı doğru salladı. Gözlerinde açık bir düşmanlık ve üstünlük vardı. Maceracı sesini alçalttı.
"Görünüşe göre parazitleyecek yeni bir adam bulmuşsun."
"Ben...."
Kadın maceracı başını kaldırdı ve bana baktı. Etkileyici bir yüz değildi. Bir ya da iki gün içinde unutulurdu. Ben buna alçakça bile demezdim.
"Başka bir şehirden olmalısın çünkü Başkent'teki çoğu maceracı onun kim olduğunu bilir."
Kadın maceracı bunu söyledikten sonra güldü. "Buna aşık olan iki erkek mi varmış?" İç çekişimi zorlukla bastırdım.
"Size onun hikâyelerinden birkaçını anlatmamı ister misiniz? Gittiği tüm partilerde neler yapıyordu?"
"Bilmek istemiyorum."
Başlığın altından kaşlarımı çattım. 'Arjen bu durumda ne yapardı...'
"Oh, bak, senin için üzülüyorum çünkü kandırıldığını düşünüyorum. Bunun için bana teşekkür etmene gerek yok...."
"Ayrıca nefesin bok gibi kokuyor, o yüzden kapa çeneni."
O kadar zeki değilim ve o kadar sabırlı da değilim.
Kadının gülümsemesi sertleşti. Dudaklarımın kenarları bir sırıtışa dönüşüyor ve onlara yaklaşıyorum. Kadının arkasında koruma gibi duran iki erkek maceracı öne çıkarak kadının yolunu kesti.
"Az önce ne dedin sen?"
"Nefesi kokuyor. Beni duymadınız mı? Bok gibi kokuyor ve seninkiler de çok geride değil."
Erkek maceracı bir adım öne çıktı. Elini cebine sokarak bana ters ters baktı. Böyle zamanlarda Kahraman'ın bedenine sahip olmayı seviyordum. Elroy'un gözleri onların tüm kusurlarını görüyor ve bana nasıl hareket etmem gerektiğini söylüyordu.
"Bu adamın ağzında bir paçavra var, söylediği tüm güzel şeylere rağmen-"
"Sanırım paçavra arkanda. Ağzına sokmamı ister misin?"
"Seni bok parçası!"
Erkek maceracının yüzü buruştu. Bir eli havaya kalktı. Beni yakamdan yakalamak için bir jestti bu. Maceracının elini kolayca yakaladım. Sonra yüzümü örten kapüşonu çektim.
"Yeter."
Dövüşü hayranlıkla izleyen tüm lonca sessizliğe gömüldü. Maceracının elini beceriksizce bıraktım ve etrafıma bakındım. Maceracılar benimle göz göze gelmemek için çabalıyor ya da başka tarafa bakıyorlardı.
Cübbeyi hızla çıkardım ve Daphne'nin başına yerleştirdim. Henüz değil. Geçmişinin üzerine çıkana kadar, ona yardım etmek için orada olmalıydım. Başlığın altında Daphne'nin menekşe rengi gözleri yeniden odaklandı.
"Daphne, hadi buradan çıkalım."
Bileğinden tuttum ve lonca binasından dışarı çıktık. Hâlâ şaşkın şaşkın bana bakan Daphne, adımlarını benim adımlarıma uydurmak için hızlandırdı.
***
"...Bunu neden yaptın?"
Canavarların yaşadığı tehlikeli bölgeye giderken, Daphne yanında yavaşça yürüyen Elroy'a baktı ve sordu.
"Senin geçmişini bana ve oradaki herkese ifşa edeceklerdi."
"Bilmiyor muydun?"
"Hayır, biliyordum."
Daphne başını öne eğdi.
"Ve henüz...."
Cüppesinin eteklerini sıkıca kavradı. Kelimeleri ararken Elroy iki adım önüne geçti ve arkasına baktı. Kül rengi saçları rüzgârda savruluyordu. Arada sırada yoldan geçenler Kahramanın yüzünü görüp başka tarafa bakıyorlardı.
"Partimize katıldın ve lideri olarak senden ben sorumluyum."
"... Neden seçildiğimden bile emin değilim Elroy, özellikle de hakkımdaki söylentileri biliyorsan."
Daphne dudaklarını ısırırken pişmanlık hissetti. Loncadaki eski iş arkadaşlarıyla karşılaşmak, hatırlamak istemediği anıları geri getirdi. "Şimdi reddedilmek, daha sonra terk edilmekten çok daha kolay olurdu.
"Görüşmeyi yaptığımda tek gördüğüm özgeçmişinizdi."
Sesi rahatlatıcı değildi. Ne azarlıyor ne de cesaret veriyordu. Elroy'un sözleri garip bir şekilde Daphne'nin aklına takıldı. Çünkü Kahraman'ın gözleri hiç dalgalanmamıştı. Kendinden hiç şüphe etmemişti ve en başından beri ona güveniyordu.
"Kendini başkalarının dedikodularına kaptırma. Seni yeni parti üyesi olarak seçtim ve gitmene izin vermeye hiç niyetim yok."
'Benden nasıl bu kadar emin olabiliyor? Bu güven nereden geliyor?
"Kendim de dahil olmak üzere kimseye güvenmiyorum."
Bir kez daha kaçmayı tercih ettim. Elroy acı bir kahkaha attı.
"Kendine güvenmiyorsan sorun değil."
Kapüşonun uçlarından tuttu ve yüzümü ortaya çıkarmak için aşağı çekti.
"Sana inanacağım. Ve sen sonunda kendine inanana kadar bekleyeceğim."
Menekşe ve turkuaz bakışlar kesişti. Elroy dişlerini göstererek sırıttı.
"Kendini değiştirmek istediğini sanıyordum?"
"O, o..."
"Yalan olamazdı."
Sözleri Daphne'nin zihninde tekrarlandı. Dönüp kendisinden önce yürümeye başlayan Elroy'a baktı. Birkaç adım sonra tekrar geri döndü.
"Ne yapıyorsun sen? Sen gelmiyor musun?"
Daphne başını salladı ve hızla onun yanına yürüdü. Onun tarafından asla geride bırakılmayacağına yemin etti.
Çok şekerdi ama