: Ölüm Kalım Mücadelesi

< Önceki Sonraki >

Önemli bir sınav veya testten önce, kişinin kendini hazırlaması için birçok yaklaşım vardır. Bazıları mümkün olduğunca fazla bilgi edinmek için son saniyeye kadar yoğun bir şekilde çalışmıştır.

Bu yaklaşım genellikle aşırı yüklenme ve strese yol açar ve gerçek sınav sırasında kişi elinden gelenin en iyisini yapamaz.

Bir başka yol da kişinin hazırlıklarının yeterli olduğuna dair onay almaktı. Diğer öğrencilere veya meslektaşlara sormak, belki onların da sizin kadar hazırlıksız hissettiğini ummak, belki de bunun sadece kendi zihninizin sizi eğrinin gerisinde olduğunuzu düşünmeniz için kandırması olduğunu belirtmek. Bu insanlar, kendi zamanları gelmeden önce saatlerce sınav odasının dışında kamp kurmuş halde bulunur ve sınava girenlerden her türlü yararlı bilgiyi almaya çalışırlardı.

Üçüncü bir yol ise inkâr yoluydu. Panik içinde kapanmak, harekete geçememek. Bununla birlikte, bu kişilerin gerçek performansı çılgınca değişiyordu. Hatta bazıları önceden yaşadıkları paniğe rağmen inanılmaz bir özgüvenle performans sergiledi. Bunlar aynı zamanda olaydan sonra kendilerini en rahatlamış hissedenlerdi.

Bazıları ya sınavdan tamamen kaçmak ya da adil bir sınavdan kaçınmak için bir yol aradı. Kopya çekmek bunların başvurduğu bir yoldu. Cevapları önceden veya hatta sınav sırasında elde etmek. Hatta belki de yanınızdakileri gözetlemek için yüksek riskler almaya çalışmak, doğru cevapları aramak. Performans artırıcı ilaçlar bunlar için söz konusu bile değildi. En gergin ve paniklemiş olanlar belki de bu gruptu.

Sonuncular rahat olanlardı - sadece dinlenenler, sınavdan önce beyinlerini en iyi duruma getirmeye çalışanlar. Belki de sahte bir özgüven onları buna yöneltti ya da belki de söz konusu özgüven sağlam temellere dayanıyordu. Bunu ancak sınav bittikten sonra anlayabilirdi.

Jake hayatı boyunca bir noktada bu dört kategoriye de girmişti. Başı ağrıyana kadar çalışmış, sınav salonunun dışında saatlerce oturmuş ve herkesten tavsiye istemişti. Sınavdan bir gece önce sinir krizi geçirmiş, gözüne uyku girmemişti. Bir keresinde, izin verilmeyen notları gizlice sokarak kopya çekmeye bile çalışmıştı. Sonunda onlara ihtiyacı olmamıştı ve sonrasında kendini bok gibi hissetmişti ama yine de denemişti.

Ama onun için en başarılı olan yaklaşım sonuncusuydu. Bir gün önce sadece rahatlardı. İyi bir kitap okur, hatta biraz video oyunu oynar, belki de sinemaya giderdi. Ve nihayet sınav için iyice dinlenmiş olarak uyanmak üzere erkenden yatağa giderdi.

Bu onun için çok iyi sonuç vermişti. Jake kendinden beklentileri yüksek olan bir insandı ve bu da çoğu zaman paniğe yol açardı. Profesyonel okçulukla uğraştığı yıllar boyunca mükemmellik tek seçenekti. En iyilerle yarışıyordu, bu yüzden elinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydı.

Üniversite çok farklıydı. Okçulukta, insan en iyi performansını sergilemek için gereken tüm bilgiye sahip olduğunu düşünmeye başlayabilirdi. Yapması gereken tek şey, o anda elinden gelenin en iyisini yapmaktı.

Örneğin stratejik iş yönetimi teorisi üzerine çalışıldığında, işler bu kadar basit değildi. Her zaman bilinecek daha çok şey, aranacak daha çok bilgi vardı. Eğer her şeyi bildiğinizi düşünüyorsanız, bu sadece ne kadar çok şey bilmediğinizin farkında olmadığınız anlamına geliyordu. Yüzlerce yıl boyunca formüle edilmiş ve genişletilmiş sonsuz teorilerle karmaşıktı.

Küçük kütüphanedeki simya bilgisi, her ne kadar bin civarında kitap içerse de, Jake'in burada geçirdiği bir ay boyunca okuyabileceğinden çok daha fazlaydı. Her saniyesini okuyarak geçirse bile bu yeterli olmazdı. Yine de kütüphanede bulunanların devede kulak olduğunu biliyordu.

Edindiği bilgiler simyanın ne kadar karmaşık olduğunu daha iyi anlamasını sağlıyordu. Nihayetinde, tüm meslekler sistemde güce giden geçerli bir yoldu ve neredeyse sınırsız olasılıklar içeriyordu. Malefik Engerek'e göre tanrılığa giden bir yol bile.

Jake bunu göz önünde bulundurarak mükemmel bir şekilde hazırlanamayacağını kabul etmek zorundaydı. Elinden geleni yapmıştı ve bunun yeterli olması gerekiyordu.

Jake rahatlarken günün saatleri akıp gidiyordu. Önceden bir kenara ayırdığı kitapları okudu, tarihi hikâyeler içeren kitaplar, gerçek tarihten çok fantastik bir roman gibi okunuyordu. Jake dışarıda hayatta kalan meslektaşlarını düşündü ama hemen bu konuyu zihninden uzaklaştırmaya çalıştı. Hayatta kalanların sayısının gün geçtikçe azaldığını takip etmişti ve geriye sadece üçte biri kaldığında durumun hiç de iyi görünmediğini biliyordu. Bazıları büyük olasılıkla ölmüştü ve kim olduklarını öğrenmek için hiçbir şekilde sabırsızlanmıyordu.

Ama kendi duyguları üzerine düşünmek için biraz zamanı vardı. Yalnızlık ona hoşuna gidip gitmediğini düşünmek için çok zaman vermişti. Bazı şeylerin farkına varmıştı. Caroline'a olan aşkı her zaman sadece bir aşktı. Onu aslında hiç tanımıyordu ama sadece fiziksel olarak çekici buluyordu.

Jacob hakkındaki izlenimi hiç değişmemişti. Ona göre Jacob hâlâ her zamanki pozitiflik ve umut ışığı olmaya devam ediyordu. Jake'in en çok iyi olmasını umduğu kişi de oydu. Bunu düşünmenin bir faydası yok, diye hatırlattı kendine. Son hamle için doğru zihniyete girmesi gerekiyordu.

Son sekiz saat boyunca uyudu ve meditasyon yaptı, karışım için hazırladığı bitkileri yetiştirmek iş olarak adlandırılabilecek tek şeydi. Ne de olsa bu karışım onun ölümünü ya da yaşamını belirleyecekti.

Zaman geçti ve nihayet başlama vakti geldi. Potansiyel ölümüne sadece dört saat kala, Jake garip bir şekilde huzurlu hissediyordu. Kendini hazır hissetti.

Yosun ve mantarları toplayarak işe başladı. Çalıştığı yöntemlere göre onları dikkatle topladı. Karıştırma kabına taşırken son bir ay içinde çok aşina olduğu teknikler.

Kan Alma Hançerini çıkararak avucuna küçük bir kesik attı ve Malefik Engereğin Kanına odaklanarak yeşil renkli kanın yavaşça kâseye damladığını gördü. Birkaç dakika sonra yeterince dolmuştu. Büyünün yaraların iyileşmesini zorlaştırmasına rağmen, bu süre zarfında elini iki kez daha kesmek zorunda kaldı. Bu onun yüksek canlılığının bir kanıtı ve gelecek için iyi bir işaretti.

Bluebright Mantarlarının zehirli sularını çıkarmaya başladığında sağlığı ve manası yavaşça yenilendi, hafif parlak mavi sıvıyı karışıma dikkatlice ekledi ve son derece dikkatli bir şekilde manasıyla süreci yönlendirdi.

Bir süre beklettikten sonra, kan ve mantarlar birleştiğinde elektriğe benzeyen küçük çıtırtıları duyarak, Yaşlı Yeşil Yosunu havanda ince bir toz haline getirmeye başladı. Cızırtı ve çatırtıların sakinleştiğini duyduğunda, yosun tozunu ekledi ve her şey hafifçe kaynar gibi görünürken bir kez daha bir reaksiyon gördü.

Tüm bunlar boyunca dikkatlice mana enjekte etti. Karışımı dikkatlice dengelemesi ve istediği yere yönlendirmesi gerektiğinden, bu kısım bu kadar uzun sürmesinin nedeniydi. Manasına odaklandıkça nekrotik özellikler karışımdan yavaşça elendi ve böylece kanında bulunan hayati enerjinin gelişmesine izin verdi.

Bunu tam tersi şekilde de yapabilir, kanı bu özelliği güçlendiren bir katalizör görevi gördüğü için nekrotik özellikleri güçlendirebilirdi. Ama şimdi, nekrotik enerji yaşamsal enerji için yakıt görevi görüyordu, yine de dikkatli olması gerekiyordu.

Mantarlardan yoğunlaştırılmış suları çıkarmasının ve mantarın tamamını eklememesinin nedeni, sadece çok yoğun miktarda nekrotik enerjinin kalmasına ihtiyaç duymasıydı. Bu küçük, yoğunlaştırılmış enerji topu, son bileşen olan Argentum Vitae Mantarları için katalizör olacaktı.

Toplam 28 mantar değerinde özütlenmiş sıvı eklemişti. Test etmiş ve incelemişti ve Malefik Engerek Duyusuna dayanarak, içinde bulunan yoğunlaştırılmış enerjinin gümüş mantarlardaki yaşamsal enerjiyi güçlendirmeye yardımcı olması gerekiyordu.

Mana enjekte ettiği süre uzun, yorucu ve en önemlisi çok mana yoğundu. 3150'lik havuzu hızla tükeniyordu. Elbette bunun olacağını biliyordu, çünkü bunu mümkün kılmak için bilgeliğe bolca yatırım yapmıştı.

Algı da özellikle bunun gibi karmaşık işçilik süreçlerinde değerini göstermişti. Mana akışındaki küçük değişiklikler kaçınılmazdı ama Jake yeterince yüksek bir algılamayla bunları bir sorun haline gelmeden önce tespit edebilirdi. Duyuları gergindi ve son sınırına kadar odaklanmıştı.

Sadece yirmi dakika kala, zorlu süreç tamamlanmıştı. Jake artık teknik olarak karışımı tamamlamıştı ve ortaya güçlü bir sıradan-nadir zehir çıkacaktı. Şüphesiz, şimdiye kadarki en güçlü zehri. Ama daha bitirmemişti.

10 Argentum Vitae Mantarı'nı çıkararak hepsini kâseye atarken biraz tereddüt etti. İki eli kasenin üzerinde dikkatle gözlemlerken ilk birkaç saniye hiçbir şey olmadı. Ancak çok geçmeden mantarların üzerindeki gümüşi tabaka aşındı ve ilkinde küçük bir delik açılır açılmaz içindeki saçma sapan yaşam enerjisi bir akıntı gibi dışarı fırladı.

Jake gümüş mantarları atmadan önce en güçlü mana iksirini hızlıca içtikten sonra hâlâ manasının yaklaşık yarısı kalmıştı. İksir kullanımını bekleme süresine almamayı ve bunun yerine tüketim sırasında bir iyileştirici iksir kullanmayı düşünmüştü ama dürüst olmak gerekirse, planı işe yaramazsa, bir iyileştirici iksir hiçbir işe yaramazdı.

Kalan mana havuzu, dışarı akan yaşamsal enerjiyi kontrol altında tuttuğu için bolca harcanmıştı. Çok geçmeden, 10 mantarın enerjileri karışımı etkilemeye başlamıştı ve bu tam da beklediği andı. Enjekte ettiği mana aracılığıyla yaptığı küçük bir telkinle, yoğunlaştırılmış nekrotik enerji topunu hayati enerjiyle çarpışacak şekilde serbest bıraktı.

Ya da belki de çarpışma doğru kelime değildi. Yaşamsal enerji onu tamamen yuttu ve onun rehberliğinde nekrotik zehri kendine yakıt olarak özümsedi. Manasını kâseye iterken dakikalar birer birer geçiyordu.

Sadece 300 manası kaldığında, işinin bitmek üzere olduğunu hissetti. Son bir hamleyle, 200'den fazla mana harcayarak, sonunda sistem mesajlarını gördüğünde küçük bir *ding* sesi duydu.

*DİNLEME! *: [Malefik Engerek Zehri] etkinleştirildi! Malefic Viper'ın aşkın gücü, yaratımınızın nadirliğini zorla Nadir'e yükseltti ve tüm etkileri önemli ölçüde artırdı.

*Başarılı bir şekilde [Malefic Vitau'nun Kararsız Birleşimi (Nadir)] yarattınız - Yeni bir tür yaratım yapıldı. Bonus deneyim kazanıldı*

*'DING!' Meslek: [Malefik Engerek'in Muhteşem Simyacısı] 44. seviyeye ulaştı - Statü puanları tahsis edildi, +5 serbest puan*

Kasede kalan çamuru hızlıca incelerken, yüzünü buruşturmakla gülümsemek arasında garip bir uzlaşma yapmaktan kendini alamadı.

[Malefic Vitau'nun Kararsız Birleşimi (Nadir)] - Birbirine zıt enerjilerin karıştırılmasıyla elde edilen ve parçalarının toplamından daha güçlü bir şey ortaya çıkaran kararsız bir yaratım. Zehre dönüşebilecek kadar güçlü, muazzam bir canlılık gücü içerir. Tüketime uygun değildir. İnanılmaz derecede dengesiz: Mevcut formunu 9:57'de koruyamıyor

Umduğu şey buydu. Belki de umduğundan daha fazlasıydı. Yaptığı son zehir grubundan da seviye atladığı için bundan tam bir seviye kazanmıştı. Boşta kalan puanları hızla canlılığa yatırdı. Alabileceği her şeye ihtiyacı olacaktı.

Malefik Engerek Zehri'nin tetiklenmesini beklemiyordu. Doğrusu, keşke tetiklemeseydi diye düşündü. Önceki tüm hesaplamalarını alt üst etmişti... Yaptığı şeyin çok güçlü olmasından korkuyordu. Ne yazık ki başka bir şey deneyecek zamanı yoktu.

Zamanlayıcıya bakarak kendini hazırladı.

Kendini zehirden arındır 0/1

Kalan süre: 2:38

İki buçuk dakika sonra zehir canını almak için alevlenecekti. O anda, önündeki çamuru içecekti. Ona dokunmaya cesaret edemedi ama doğrudan kâseden içti.

Orada öylece oturup zamanlayıcının ilerleyişini izlerken, daha önce yaptığını hiç hatırlamadığı bir şey yaptı. Dua etti.

Hiçbir zaman dindar bir tip olmamıştı. Kiliseye hiç gitmemişti, Noel'de bile. Ama bugün dua etti. Dünya tanrılarına değil, tanıştığı tek tanrıya.

Malefik Engerek şimdiye kadar karşılaştığı en istikrarlı varlık olmayabilirdi ama güçlüydü. Onu kutsamış ve bugün yarattığı mucizeyi tamamlamasına izin vermişti. Mesleğinin arkasında o vardı. En azından kim olduğuna, daha doğrusu kayıtlarına dayanıyordu.

Böylece dua etti - olabildiğince alçakgönüllü bir dua.

"Yemin ederim, seni aptal yılan, eğer mantar suyu içmekten ölürsem, ölümden dönüp seni avlayacağım."

Şaşırtıcı bir şekilde bir tepki hissetti. Sadece ötelerden gelen belli belirsiz bir duygu. Hafif bir cesaretlendirme ve alaycı bir yaylım ateşi.

Kendi kendine gülümsedi. Elinden geleni yapmıştı ve şimdi iş kendi iradesine ve kararlılığına kalmıştı.

Zamanlayıcı acımasızca ilerliyordu.