Pek çok bitki hâlâ bahçede ve mağaradaydı. Ne de olsa, Jake iksirlerde alt-derecenin üzerinde hiçbir şey yapmamıştı ve hâlâ tamamen el değmemiş ortak-dereceden malzemeler vardı. Bitkileri saklayabilen uzaysal depoyla birlikte, onları içine sokmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Kısa sürede, bitkilerin içine girmesini isteyemeyeceğini fark etti. Ne yazık ki, uzaysal depo onları topraktan söküp çıkaramıyordu.

Bu yüzden, bir buçuk saat boyunca onları elle kazarak çıkardı. Daha sonra mağaranın yanına giderek tüm mantarları ve yosunları topladı.

Her şeyi toplaması uzun sürmedi - gelişmiş fiziksel özellikleri nihayet yapıcı bir şekilde kullanılıyordu.

Zindanda yarım saatten az bir süre kaldığında, aklına gelen tek mantıklı şeyi yaptı ve bir duş aldı. Bir daha ne zaman güzel bir banyoya erişebileceğini bilmiyordu, hâlâ yapabiliyorken mümkün olduğunca faydalanması gereken bir şeydi bu.

Temizlenip kıyafetlerini bir kez daha giydikten sonra bahçeye çıktı ve vaktin dolmasını bekledi. Havuzdaki yansımasına baktığında, evrimin getirdiği küçük değişiklikleri gördü.

Kendisi için söylemesi gerekirse, bu onu biraz daha yakışıklı yapmıştı. Yüz hatları biraz daha keskinleşmişti. Başlangıçta biraz kısa boyluydu ama görünüşe bakılırsa birkaç santimetre de uzamıştı. Yine de moda anlayışı, gelişmiş görünümünü biraz mahvetti. Kahverengi pelerini, deri bileklikleri ve eski, yıpranmış çizmeleri göze batıyordu.

Kendi söylemesi gerekirse biraz komik görünüyordu. Pelerinin altına bakılırsa yatak odasındaki şifonyerde bulduğu eski keten giysileri giyiyordu. Eski kıyafetleri uzun zaman önce tamamen mahvolmuştu.

Düşünceleri arasında dolaşırken zaman ilerledi ve yansımasına son bir kez bakarak zindandan çıktı.

Caroline az önce öğrendiklerini bildirdikten sonra Richard'la birlikte kulübeden çıktı. Casper bir kez daha kendini göstermişti.

İki hafta önce gecenin bir yarısı kamptan çıkıp gitmişti. Hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolması tüm beklentileri boşa çıkarmıştı. Bugüne kadar kimse ondan bir şey duymamış ya da görmemişti, bu da onun gerçekten öldüğüne inanmalarına neden olmuştu.

Ama ölmemişti. Üslerinin dışındaki bir kazık aracılığıyla onlarla temasa geçmişti... William'a gönderilmişti.

Casper düşman kampına doğru gitmemişti... onun yerine geri dönmüştü. Başlangıçta eğitime girdikleri yere. Ve şimdi, o ve Richard ne yapacaklarını düşünüyorlardı.

Etraflarında küçük bir küre vardı ve kampın içinde yürürken tüm sesleri engelliyordu. "Sadece William'ı gönder... onu şimdiden öldürmek daha iyi olmaz mı?"

"Casper mı William mı?" Richard sordu.

"William, tabii ki. Casper iki haftadır hiçbir şey yapmadı... geri dönmesini sağlayabiliriz," dedi neredeyse yalvarırcasına. Casper ortadan kaybolduğundan beri Jacob duygusal olarak çökmüştü... ve suçluluk duygusu onu da kemiriyordu.

"Peki," diye kabul etti Richard. William ölse bile, başka bir şey bulabilirim. William hakkında söylenebilecek tek olumlu şey, son iki haftadır ne kadar az şey yaptığıydı. Gerçekten de sadece canavar avlıyordu ve zamanının çoğunu Smith'le geçiriyordu.

Ancak Richard'ın tüm çabalarına rağmen insanlar çok fazla şeyi sorgulamaya başlamıştı. Ayrıca Jacob'ın çocuğun yoldan çıktığını bildiğinden de nispeten emindi. William ve Hayden'dan çoktan kurtulmak istemişti ama ne yazık ki eline fırsat geçmemişti.

Şimdi Casper'ın doğrudan William'a seslenmesiyle birlikte, pek çok kişi noktaları birleştirmeye başlamıştı. Richard ne yapacağından emin değildi. Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranırsa beceriksiz görünecekti. Bu yüzden en basit çözüm olan ikisinin birbirini öldürmesini ummaya karar verdi.

Caroline'la birlikte av partisini toplamaya başlarken, bunu Hayden'ı dışarı çekmek için hâlâ kullanabilir miyim, diye düşündü. William'ın peşinden gitmek için değil... onların da seviye atlamaya devam etmeleri gerekiyordu.

Casper yere oturmuş meditasyon yapıyordu.

Onun geleceğini biliyordu. Narsist piç karşı koyamayacaktı.

Son gün için açıklığı hazırlamıştı. Ayin için her şey hazırdı. Sadece son bir parçaya ihtiyacı vardı.

Son iki haftası... olaylı geçmişti. Her şey o öldüğünde başlamıştı.

Adı Lyra'ydı. Bu cehennem çukurunda parlayan yıldızıydı. Ona anında aşık olmuştu. Hiçbir zaman tam anlamıyla gelişemeyecek bir ilişkiye başlamışlardı. Adam çok korkaktı ve zamanları çok kısaydı. Kız öldürülmüştü.

Nefret onu ele geçirmişti. Bir savaş umurunda değildi; oğlunun öldüğünü iddia eden diğer hizip lideri umurunda değildi. Artık umursamıyordu.

Bu yüzden tuzaklar kurdu, ormanda dolaşan insan derisi giymiş canavarları öldürmek için tuzaklar. Ona katılmadan önce sürüyü olabildiğince seyreltmek onun kişisel göreviydi. Casper'ın ormanda hayatta kalmak gibi naif bir umudu yoktu. Buranın onun son dinlenme yeri olacağını biliyordu ve Lyra'nın yanında ebediyen dinlenmek için burada seve seve yatacaktı.

Yine de, o anda, tek başına ağlarken, bir fısıltı duydu - ormandan gelen bir çağrı. Birini takip etti.

Orada zorlu bir zindana açılan bir kapı buldu. Zindan herhangi bir meydan okuma içermiyordu. Sadece üzerinde tek bir kule bulunan, etrafı kara bir denizle çevrili bir adaydı. Sudan değil, Casper'ın dokunmaya cesaret edemediği siyah bir çamurdan.

Kulenin içinde onunla karşılaştı. Ya da en azından onun bir parçasıyla. Ve bu varlık ona reddedemeyeceği bir anlaşma teklif etti. Irkı 25. seviyeye ulaştığında evrimleşerek hazırlanmasına yardımcı oldu. Şu anda hala bulunduğu seviye. Henüz daha fazla ilerleyememişti.

Oturduğu açıklık boyunca yüzlerce kara metal sivri uç gömülmüştü. Her biri bir canavarın cesedine saplanırken yüzeylerinden rünler akıyordu.

Casper gözlerini açtığında bir sarsıntı hissetti, başını kaldırdığında eski kampındaki mavi gözlü, sarışın gencin kendisine baktığını gördü. William.

"Merhaba, ey tuzakların ve hilelerin efendisi," dedi genç Casper'a doğru abartılı bir selam verirken. Gözlerinde şakacı bir bakış, dudaklarında dostça bir gülümseme vardı. Yine de oldukça uzakta duruyor, açıklığa tamamen girmeye cesaret edemiyordu.

"Gerçekten de geldin," dedi Casper, sözlerine rağmen bir yanı biraz şaşırmıştı.

"Bu özgür bir eğitim dostum, kimse bana nereye gidip gidemeyeceğimi söyleyemez," diye cevap verdi William gülerek, açıkça Casper'la alay ediyordu.

"Hayır, ama yine de onların kaprislerine uyuyorsun," diye karşılık verdi Casper. "Peki, neden geldin William?"

William ikinci soruya cevap verirken ilk kısmı tamamen görmezden geldi. "Sadece beni neden çağırdığını merak ediyorum; aramızda herhangi bir sorun olduğunu hatırlamıyorum?"

"Bile bile cahilliği bırak artık. Savaş başlatma girişiminiz, kampın içinde sürekli sıkışıp kalmayan herkes için gün gibi ortada. Richard biliyor. Adamlarının yarısı biliyor. O yüzden bu saçmalığa bir son ver ve bir kez olsun gerçek kimliğinle konuş," dedi Casper biraz sinirlenerek.

Genç delikanlı arkasına baktığında tavrı değişti, gülümsemesi devam ediyordu ama gözleri soğuktu. "Peki. Hadi konuşalım. Ama önce ben... senin buradaki planın ne? Hayden ve adamlarını günlerce pervasızca avlamaya çalışıp sonra da ortadan kaybolmakla ilgili planın?"

"Ona yaptıkları için intikam almak istedim, seni lanet olası moron. Onu doğrudan öldürmediğini biliyorum ama yine de buna sen sebep oldun!" Casper kendini bir kez daha sakinleştirmek için derin bir nefes almadan önce bağırdı.

William ona baktı. Belli ki bu patlamadan dolayı biraz şaşkındı.

"Dürüst olmak gerekirse, öldürürken neden bu kadar abarttıklarını anlamıyorum ve işkencenin oldukça aptalca olduğunu düşünüyorum. Ama buna senin gibi tepki vermek de aynı derecede mantıksız değil mi? Sadece daha kolay canavarlara gitmek yerine üslerine daha da yaklaşarak hayatınızı gereksiz yere riske attınız. Eğitim puanları ya da deneyim hiç umurunda değil mi?"

William kışkırtmak için sormamıştı. Dürüstçe merak ediyordu. Bunu anlamamıştı. Hayden'ın tepkisinin neden bu kadar şiddetli olduğunu anlayamamıştı. Oğlunu kaybetmişti, önemli bir varlık olduğu kesindi ama bu tepki neden?

Casper kendi sorusuyla cevap vermeden önce genç adama biraz baktı. Cevabını zaten bildiği bir soruydu bu. "Hiç sevdiğiniz birini kaybettiniz mi?"

"Diyelim ki kaybettim; bu beni neden senin gibi tüm mantığı bir kenara bırakacak kadar intikam peşinde koştursun ki?" William bu soru karşısında biraz kafası karışmış bir halde sordu. Dürüst olmak gerekirse, 'aşk' terimi söz konusu olduğunda her zaman biraz afallamıştı. Biraz tanımsız bir duygu gibi görünüyordu ve tam olarak nasıl işlediğinden çok emin değildi.

"Birini severseniz, o sizin dünyanızın önemli bir parçası haline gelir. Birini yeterince severseniz, tüm dünyanız haline gelir. O zaman, eğer biri bu dünyayı elinden alırsa, karşılığında sen de onunkini almak istemez misin?" Casper duygularını gizleyemeyerek sordu. Lyra'nın onun için ne kadar önemli olduğunu fark etmediği için kendinden nefret ediyordu. Birlikte sadece bir hafta geçirmişlerdi... bunun mantıklı olmadığını biliyordu ama peşini bırakamazdı.

"Ama onların dünyasını elinden almak seninkini geri verecek mi? Eğer sağlamazsa... yeni bir dünya inşa etmeye çalışmak daha iyi olmaz mı? Gerçi bir şeye bu kadar yatırım yapıp onu kaybederek her şeyini kaybetmek biraz aptalca görünüyor," dedi William. Benzetmeyi anlayabiliyordu ama yine de tam olarak emin değildi.

"Sen anlayamazsın William. Aşk senin gibi birinin anlayamayacağı kadar karmaşık bir duygudur," dedi Casper. Kasıtlı olarak genç adamı biraz kızdırmaya çalışıyordu: Küçük bir intikam da diyebilirsiniz.

"Aşkı tanımlamak mı?" diye sordu genç adam biraz sinirlenerek.

"Bunu asla anlayamayacaksın William. Birini kaybetmenin nasıl bir duygu olduğunu asla anlayamayacaksın. Birini gerçekten kaybetmek," dedi Casper gence gülümseyerek. "Ve bu senin en büyük zayıflığın."

"Sen neden bahsediyorsun?" William alay etti. Zayıflık mı? Bu moron neden bahsediyordu?

"Sen kırılmışsın - benden bile fazla. Duyguların bir zayıflık olduğuna inanıyorsun... oysa gerçek zayıflık hissedememektir," dedi Casper ayağa kalkarken.

"Madem bu kadar önemliler, o zaman neden onları açıklamıyorsun? Bir kez olsun mantıklı olsunlar?" dedi genç büyücü, kendini saldırmaya hazırlarken. "Çünkü gördüğüm kadarıyla duyguların beraberinde getirdiği tek şey aptallık."

Casper kıkırdayarak, "Boş işlerle uğraşarak zamanımı boşa harcamayacağım," dedi.

Artık iyice sinirlenmiş olan William, denenmiş ve test edilmiş bir yönteme geri döndü. Tehditler.

"Eğer dediğimi yaparsan, seni öldürmeyeceğime söz veriyorum. Neler yapabileceğimi biliyorsun."

Başını sallayan Casper sadece iç çekebildi. "William, bu tehdit sadece tehdit ettiğin kişi yaşamayı önemsiyorsa işe yarar. Ayrıca... ben daha güçlüyüm."

Kelimeler ağzından çıktığı anda ikisi de harekete geçti. William'dan hançerler fırladı ve aynı anda kendini herhangi bir saldırıya karşı korumak için duvarını çağırdı. İçten içe, diskini yaratmak için gerekli enerjiyi toplamıştı bile.

Casper ise sadece ellerini açtı... ve orman uğuldadı. Etrafındaki tüm sivri uçlar korkunç bir ışıkla parlamaya başladı ve her birinden gölge dalları uzandı. Başının üzerinde yüzen dev bir karanlık kürede toplandı.

Hançerler yarı yola bile gelmeden zararsız bir şekilde yere düştüler, içlerindeki mana gitmişti; üzerlerindeki kontrolü kaybetmişti. William'ın duvarı da onu bir arada tutan mananın etkisiyle parçalandı. Diskini çağırmak için biriktirdiği enerji, karanlık kürenin kudretli aurası tarafından tamamen bastırıldı.

"Ne-" William donup kalırken bağırdı.

"Kızgınlık, William. Düşmüşlerin hıncı. Saf duygular güce dönüştü, hem hayvanlar hem de insanlar tarafından bırakılan bir lanet," diye açıkladı Casper küreye bakarken.

Onu kontrol edemiyordu. Edemezdi de. Bu onun kullanabileceğinin çok üstünde bir güçtü... ona öğretilen sihirli çemberin sonucuydu.

"Senin zayıflık dediğin şey bu. Şu haline bir bak. Ne kadar zayıf ve önemsizsin. Kavramaya bile çalışamayacak kadar kırılmış olduğun güce bir bak."

William ağzı titreyerek, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde öylece kalakaldı. "Pl... beni öldürme! Ben öldürmedim- ben kazandım-"

"Oh, seni öldürmeyeceğim. Zaten bu anlamsız olurdu. Bir başkası seni çoktan sahiplendi. Ne öğretmenimin ne de benim gereksiz bir çatışmaya girmek gibi bir niyetimiz yok. Hayır, sen bir tanıksın," dedi Casper gülümseyerek.

Pelerininin altından bir çivi çıkardı. Sayısız tuzak kurduğu ve düzinelerce insanı öldürdüğü türdendi. Üzerinde etrafındakilerin hepsinden daha karmaşık yazılar vardı.

"Hoşça kal William. Önce bu lanetli yerden ayrılmalıyım. Bir daha asla karşılaşmayalım," dedi kendi kalbini kazığa saplarken. Karanlık rünler çividen kendi bedenine yayılıyordu.

Yukarıdaki küre onun ölümüne tepki verdi ve sonunda içinde yaşayacak bir şey buldu. Kızgınlık enerjisi aşağıya indi ve yavaşça çürümeye başlarken vücudunun her deliğinden içeri girdi. William dehşete düşmüş ve kafası karışmış bir halde olanları izliyordu.

Birkaç dakika sonra, tüm enerji artık ölü okçunun içindeyken, çividen aktarılan rünler parladı. Ölüm manası vücuttan yayılıyordu. İşte o zaman son parça da aktif hale geldi.

Önceden saklı olan bir tılsım aktif hale geldi. Ve böylece Casper öğreticiden kayboldu.

"İyi iş çıkardı," dedi varlık memnuniyetle başını sallarken.

"Yeterli," diye onayladı bir kadın sesi.

"Ne de olsa Patronumuz açık emirler verdi," diye ekledi üçüncü bir ses.

Birkaç dakika önce Casper'ın ortadan kaybolduğunu gördüklerinde bir kahin taşını gözlemliyorlardı. Önlerinde güçlü bir büyü çemberi aynı anda etkinleşti. Çemberin ortasında duran bir figür belirirken muazzam miktarda mana harekete geçirildi.

"Her şey tamam," diye konuştu yeni gelen, ileriye doğru yürüyüp üçünün önünde eğilirken.

Her şeyi söylendiği gibi yapmıştı. Yaptığı onca şeyi neden yapmak zorunda olduğunu da bilmiyordu. Bu sadece yaptığı anlaşmanın bir parçasıydı. William istenilen yere götürülmüştü ve tanık olması gereken şeye tanık olmuştu.

"Aferin Casper. Patron performansından memnun," dedi ilk figür, genç ölümsüzün ayağa kalkması için iskelet eliyle işaret ederken sesinde azalmayan bir kıskançlıkla. "Ve öbür dünyana hoş geldin."

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı