Beton zemin düşenlerin kanını içti ve sonsuz karanlık talihsizlerin ruhlarını aldı. İyiliksever Toprak Ana'nın bile affedemediği lanetli uçurumda, onun aptal çocukları bir günah daha işlemekten kendilerini alıkoyamadılar.

Adını tarihin bir sayfasına yazdırmak için yanıp tutuşan şövalye, kendisini takip eden dört gençle birlikte sonunda büyük uçurumu geçti.

Ancak akıp giden zaman büyük bir nehir gibi her şeyi silip süpürdü, hayatın iniş çıkışlarını sıradanlaştırdı. Dünün ölümleri bilinmeyen önemsizliğin derinliklerine gömüldü ve kendimi her zamanki gibi aynı rutinin içinde buldum.

“Hav!”

Mm. Sanki uzun zamandır bu alarm sesini duymamıştım.

Elimi uzattım, dönüp durdum ve Azzy burnunu elime ve koluma sürterek tekrar tekrar havladı. Çabalarına rağmen kıpırdamayınca beni hafifçe ısırdı bile.

"Hav! Hav!"

"Ahh, tamam. Anladım."

Uzun uzun gerindim, ödül olarak çalar saatimi okşadım, bugünkü su hakkımla yüzümü yıkadım, sonra da yan odanın suyuyla saçlarımı yıkadım. Ne kadar ferahlatıcı. Burada biraz ılık güneş ışığı ve serin rüzgâr olsaydı daha fazlasını dilemezdim.

Müdür üniforması paketimi biyo-alıcıma yerleştirdim ve sert ama engelleyici olmayan giysinin vücudumu kaplamasına izin verdim. Hemen üzerimi değiştirdikten sonra cebime birkaç parça eşya doldurdum ve yola koyuldum. Azzy de hemen yanımda beni takip etti.

“Hadi kahvaltı edelim ve yürüyüşe çıkalım.”

“Woof!”

“Menüde dünden kalma yeni erzaklarımız var, biraz taze, temiz-”

“Woof-woof!”

"Konserve fasulye yahnisi. Senin için uygun mu?"

“Hav, hav!”

Verdiği yanıt beni rahatlatmıştı. Belki de köpeklerin hafızası zayıftır? Dünkü menüye aldırış etmedi. Ben de bundan sonra Azzy'ye fasulye yedirmeye devam etmeye karar verdim.

Karnımızı doyurduktan sonra bir sonraki programa geçme vakti gelmişti.

Bahçeye çıktım. Azzy, top oynama zamanının gelmiş olabileceğini düşünerek parıldayan gözlerle beni takip etti.

Bugün olmaz, aptal köpek. Dün o kadar oynadıktan sonra tatmin olmalısın. Bu kadar doyumsuz musun yoksa çoktan unuttun mu? Hafızan sadece böyle zamanlarda devreye girmez mi?

Yüzünde beklenti dolu bir ifadeyle önümde koşturmaya devam eden Azzy'yi ittim.

"Sen karışma. Bugün beni inanılmaz zor bir iş bekliyor."

“Hav?”

“Kötü uyku alışkanlıkları olan bir büyüğü uyandırmam gerekiyor.”

Acımasızca vampirin kaldığı yeraltı cephaneliğine yöneldim. Mekânın neredeyse gözle görülebilen tekinsiz bir havası vardı. Gergin bir şekilde yutkundum, sonra cephaneliğin metal kapılarına gidip vurdum.

"Stajyer Tyrkanzyaka! Uyan! Güneş yükseliyor!"

“Hav?”

Azzy şaşkınlıkla gökyüzüne baktı. Uçurumdan, güneşe uzaktan yakından benzeyen hiçbir şey görülemiyordu. Köpek-kız şaşkınlıkla başını eğdi.

Kimin umurunda? Güneşin dışarıda yükseklerde olduğuna eminim. Eğer beni yalanlamak istiyorsan, o zaman güneşi çağır.

Ellerimi ve ayaklarımı kullanarak cephaneliğin kapısına vurmaya devam ettim.

"Uyanın! Daha ne kadar uyuyacaksın?! Direniş yukarıdan saldırdığında bile horluyorsun, burası çökme riski altındayken bile horluyorsun. Hadi ama, bir kez ölmek her şeyin sonu mu? Öldüğünüzde emek biter mi ya da vergiler ortadan kalkar mı? Bedenini hareket ettirebiliyorsan, topluma katkıda bulunmayı da düşünmelisin!"

“Sabahın köründe bu yaygara da neyin nesi?”

Yeraltı cephaneliğinin kapıları ben vururken yavaşça açıldı.

"Ne kadar saygısız bir çocuksun. Madem misafir olarak geldin, ustanın hazırlanmasını beklemen gerekmez mi?"

"Hazırlanmak mı? Her an tabutunun içinde olabilirsin-"

Vampirin kapıdan içeri girdiğini görünce çenemi kapattım. Doğal olarak sesinin tabutundan çınlayacağını düşünmüştüm ama her zamankinden farklı görünüyordu.

“Demek uyanıktın.”

Yüzen imparatorluk ardıç tabutu her zamanki gibi neredeyse sıkıcı bir şekilde aynıydı, ancak vampir bacaklarını ağırbaşlı bir şekilde toplayarak üstünde oturuyordu. Ayrıca saçlarını antika bir tokayla tutturmuş ve omzuna hafifçe yasladığı şemsiyesiyle bana eski bir hanedanın zarif bir prensesine bakıyormuşum izlenimi veriyordu. Karanlıktan oluşan simsiyah şemsiyenin hiçbir ağırlığı yokmuş gibi görünüyor, vampirin ince parmaklarında bir söğüt yaprağı gibi sallanıyordu.

Kıyafetine gelince, eski moda uzun bir elbise giymişti. Kolları o kadar genişti ki, beyaz teni boşluklardan hafifçe görünüyordu. Abartılı bir kumaş kullanımıyla zenginliği ima eden bir tarzdı. Devlet bu manzara karşısında dehşete düşebilirdi ama geçmişte insanlar gerçekten de böyle giyiniyordu.

Vampir tabutunun üzerinde bir adım ilerlediğinde, cephaneliğin devasa çelik kapıları sanki bir VIP kabul ediyormuşçasına iki yana doğru açıldı ve parlak kırmızı işlemeleri parladı. Vampir yeraltı cephaneliğinden görkemli ama korkunç derecede yavaş -belki de kasıtlı olarak uzun- bir şekilde çıktı ve kapılar gümbürtüyle arkasından kapandı. Vampir tabutunun üzerine bir şikâyet mırıldandı.

"Son zamanlarda o kadar gürültülü oldu ki uykuya dalmak imkânsız. Yüzden fazla vampir varken nasıl oluyor da şimdi sadece üç kişi kalmışken daha kötü oluyor? Tüm bu çığlıklar, kesilen bir domuzdan daha yüksek sesle, dayanılmaz. Tanrım."

"Vay canına. Seni uyandırmasaydım uyuklamaya devam mı edecektin? O kadar uyuduktan sonra hâlâ yeterli değil mi? Ben de birkaç yüzyıl uyuduktan sonra bıkıp kaçarsın sanmıştım."

”... Boş ver. Seninle tartışmak benim hatamdı."

Vampir tabutunu ileri sürmeden önce bana yan gözle bir bakış attı.

“Neden tabuttan çıktın?”

"Bir kadın uyanmaya karar verdiğinde giyinmek zorundadır. Bu yaygın değil mi?"

Vampir soruma nedense sivri bir tavırla cevap verdi ve bana sertçe bakmak için başını çevirdi.

"Ya da ne. Benim giyinmemle ilgili bir sorunun mu var?"

｢ Haydi, dünkü gibi yine kendimi aptal yerine koyduğumu söylemeye çalış.

Bu ani düşmanlık da neyin nesi? Olamaz... Geçen gün söylediklerim yüzünden bana küsmüş olabilir mi?

Hmm. Onu okumak zorunda mıyım? Sabahları zihin okumak can sıkıcı ama sanırım yapacak bir şey yok.

Yumruklarımı birkaç kez sıkıp gevşettikten sonra vampirin düşüncelerini okumaya odaklandım.

｢ İyi huylu biri için dış görünüşünü sergilemeden önce bakım yapmak her zaman bir zorunluluk olmuştur. Kendisi her gün saçını ıslatıp üniformasını giyiyor ama bir tek bana kusur buluyor! Geçen sefer onun haksız sözlerine kapıldım ve karşılık veremedim ama bugün farklı bir hikaye. Bu arsız delikanlıya bir ders vereceğim!｣

Vay canına. Demek şimdiye kadar dün için kin tutuyordu? Bu kadar yaşlı biri için neden bu kadar dar görüşlü? Sanırım bu hafızayla Alzheimer olma gibi bir endişesi yok.

Neden bu kadar öfkelendiğini bilmesem de, turşu haline gelmiş kızgınlığı bambaşka bir şeye dönüşmüştü ve böyle bir zamanda tartışmanın büyük sorunlara yol açacağını biliyordum.

Onu biraz yatıştırmaya karar vererek, başarabildiğim en sıcak, en samimi tonla cevap verdim.

"Hayır mı? Neden süslenmenle ilgili bir sorunum olsun ki? Bu sadece gözlerim için bir ziyafet."

“Seni alçak, kültürden bağımsız olarak düzgün giyinmek temel görgü kurallarıdır ama -Ne?”

"Ben de sıradan bir insanım, bu yüzden elbette etrafta tahta bir tabut yerine giyinmiş güzel bir insan görmeyi tercih ederim. Rengarenk saç tokası ve giysiler açık teninizle harika görünüyor, beyaz kağıt üzerindeki güzel sanatlar gibi. Efsanelerin neden vampirlerin büyüleyici güçlere sahip olduğunu söylediğini anlayabiliyorum. Bu sebepsiz değildi."

“Ha?”

"Dünyadaki tüm insanlar seni kıskanıyor olmalı çünkü sen sonsuza dek genç ve ölümsüz yaşayan bir vampirsin ve zaman bile görünüşünü solduramıyor. Belki de dünya o tabutun içinde kalmaya devam etmeli ki kıskançlık kadınların kalbinden çıksın ve erkekler gösteriş yapmasın."

“M-Mm...”

Vampir dünün tamamını süslenerek geçirmişti. Tabutundan çıkması, bundan sonra ciddi bir şekilde aktif olmaya niyetli olduğu anlamına geliyordu. Giyinme ve saçlarını toplama şekli kararlılığının bir ifadesiydi.

Ve uzun zaman boyunca çok fazla duyguyla hazırlanan bir şey, uygun bir ödül gerektiriyordu, yoksa hepsi beni ısırmak için kızgınlık olarak geri dönecekti.

İltifatlarımı duyan vampir -ki bunlar arka sokaklardaki dolandırıcılık günlerimden kalmaydı- şemsiyesini hafifçe yana yatırdı.

"H-Hmph. Dudak hizmetinde iyisin, bunu sana vereceğim."

"Dalkavukluk olduğunu kabul ediyorum ama yalan söylemiyordum. Her zamanki davranışlarımı gözlemlediyseniz, her kelimeye samimiyetle yaklaşan biri olduğumu bilirsiniz. O kadar ki yalan konuşamam."

“Ama dün aptallık ettiğimi söylemiştiniz...”

"Sadece acil bir durum olduğu için. Güzel olmadığını söylemedim. Biliyor musunuz bilmiyorum ama yalan haber yapmak Devlet'te en büyük günah olarak kabul edilir ve Stajyer Tyrkanzyaka'nın güzel olmadığını söylemek açıkça bu kategoriye girer."

Güzel. Vampir sonunda çenesini kapattı. Uzaklara gitti, başını çevirmedi ve yüzünü şemsiyeyle gizledi ama zihin okumam oldukça memnun olduğunu gösterdi. Ayrıca benim hakkımdaki izlenimi de biraz iyileşmişti.

Vay be. Bu kriz de aradan çıktığına göre, Regressor'u almaya gitme vakti gelmişti.

Regressor hapishanenin birinci katında yaşıyordu.

Biri bana büyük zaman yolcusunun, gardiyan ya da diğer mahkûmlar olmamasına rağmen neden hâlâ hapishanenin o dar ve havasız bölümünde kaldığını sorarsa, ona aşağıya ve etrafa bir göz atmasını söylerdim - Regressor kendi hücresi de dâhil olmak üzere on komşu hücrenin duvarlarını “kesmişti”.

Mahkumların kaçmasını önlemek için demir plakalar eklenmiş kalın beton duvarlar, monte edilmiş mobilyalar gibi kareler halinde kesilmiş ve hapishane tabanının bir tarafına yığılmıştı. Genişletilmiş alanı hem ikametgahı hem de eğitim salonu olarak kullanıyordu.

Aslında 1. katın tamamının Regressor'un evi olduğunu söylemek yanlış olmazdı ve kendisi de böyle düşünüyor gibiydi. Birinci kata adım attığımız andan itibaren keskin dikkati bize yöneldi.

"Ha? Tyrkanzyaka? Azzy? Ve..."

Regresör, ziyaretçilerinin kim olduğunu teyit ettikten sonra rahatladı. Sonra beni görünce kaşlarını çattı ki bu haksızlıktı. Ben ne yaptım ki?

“Buraya neden geldin?”

"Bugün seninle uzun bir konuşma yapmam gerekiyor. Beni takip et."

"Meşgulüm. Yapacak işlerim var."

"Tanrı aşkına. Başkalarına ayak uydurma konusunda çok kötüsün. Bahse girerim dışarıda kesinlikle yalnız biriydin."

“... Az önce ne dedin sen?”

Regressor odasına dönerken durakladı ve düşmanlıkla yanan yüzünü dışarı çıkardı. Onu bu sözle geri getirdikten sonra masum numarası yaptım.

“Yapmam gereken önemli bir duyuru olduğunu söylüyordum, bu yüzden seminerime katıl ve beni dinle, Stajyer Shei.”

"Duyman gereken önemli bir şey var, o yüzden dikkatle dinle. Bunun için zamanım yok."

Kan sanatını kavradıktan sonra dün geceden beri kılıç çalışıyorum. Tam bir baş belası...｣

Çabaları övgüye değerdi ama beni ilgilendirmiyordu. Çenemi kaldırdım ve Regresör'ün ilgisini çekebilecek bir cümle kurdum.

"Sana Tantalus'un yapısını anlatacaktım. Buna da ihtiyacın yok mu?"

“Tantalus'un yapısı... Tantalus'un yapısı mı?”

Tahmin ettiğim gibi, Regresör çenesini kavradı ve bilmediği bu yeni “bilgi” yüzünden derin düşüncelere daldı.

｢ Tantalus'ta bir şeyler olduğunu biliyorum ama yapısı ya da sırları gibi konularda hâlâ net değilim. Eğer Tantalus'un nasıl inşa edildiğini öğrenebilirsem, onun neden geldiğini de anlayabilir miyim?

Regresör on üç yaşam döngüsü boyunca çok sayıda bilgi ve sır ortaya çıkarmıştı. Gelecekteki olaylar ve bu dünyanın yüzeyinin altında saklı olanlar hakkında muhtemelen ondan daha fazla şey bilen çok az kişi vardı.

Regresyonun doğası gereği ben bile zihin okumamla bunu tam olarak söyleyemezdim ama bunun Tantalus'a çöküşünden önce geldiği ilk yaşam döngüsü olduğunu biliyordum. Kısacası, Direniş'in saldırısından sonra öğrendiğim Tantalus'un yapısını bilmeyeceğini tahmin etmiştim ve tam isabet kaydetmiştim.

Görünürdeki tereddütüne rağmen Regressor'un kararını çoktan verdiğini fark ettim ve olduğum yerde döndüm.

“Eğer bir at içmek istemiyorsa... O halde müsaadenizle.”

“Bekle.”

Yuttu.

Teşekkürler Gamma, ya da Wikrol demeliydim. Ölmüş olabilirsin ama öğrendiklerinden faydalanacağım. İnsan ölürken bile bilgi bırakır. Bu doğru değil mi?

“Hazırlanacağım, bekle.”

Regressor kumaşla ayrılmış bir alana girdi.

Tam o sırada merakla etrafta koşuşturan Azzy aniden bana doğru koştu ve ağzında tuttuğu bir şeyi düşürdü. Bu, sihirle aşılanmış kristalden yapılmış yuvarlak bir boncuktu, şeffaftı ve içinden garip bir ışık yayılıyordu.

"Hav! Hav!"

"Ne, top oynamak mı istiyorsun? Ama bu başkasının eşyasını izinsiz alabileceğin anlamına gelmez."

Belli ki süslü görünen bir şey getirmek zorundaydı, değil mi?

Boncuğu dikkatlice aldım ve ne tür bir eşya olduğunu merak ederek her tarafını inceledim. İçinde oldukça fazla mana varmış gibi görünüyordu. Pahalı mıydı? Ya da tehlikeli?

"Ah, şu. Bu bir bomba."

İkisi de olduğu ortaya çıktı!

Boncuğu aceleyle uzağa fırlattım.

“Gaaaagh!”

Ben yakındaki bir köşeye koşup duvarın arkasına saklanırken boncuk hapishane koridorundan aşağı uçtu. Lanet olsun, bir köpeğin alabileceği bir yere bomba bırakmanın ne anlamı var! Patlayıcılar thoro yönetilmeli-

Dur bakalım. Köpek mi?

Şüpheyle duvarın üzerinden baktım ve tam zamanında Azzy'nin düşen boncuğu mükemmel bir duruşla yakaladığını gördüm. Ben farkına varmadan oraya koşmuştu.

O anda aklıma bir şey geldi. Eğer bunu yakalarsa, o zaman...?

Bu manzara karşısında ağzım açık kalırken Azzy gözlerimle buluştu.

"Hav! Hav!"

"Hayır. Gitme! Getirme! Gelme!"

Dehşete kapılarak koşmaya çalıştım ama kendimi yarı kaldırdığımda Azzy çoktan önüme gelmişti.

Boncuğu ayaklarımın dibine bıraktı, gözleri hayatla parladı ve ben tepki vermeye bile vakit bulamadan bıraktığı bomba yere değdi. Dizlerimin üzerine çökerken, patlamayı uzuvlarıyla engelleyebileceğine inanan bir adam gibi ellerimi çılgınca uzattım.

Bomba bir gümbürtüyle yere indi ve...

Regresör'ün kıs kıs güldüğünü duydum.

"Pft, pahah. Aptal!"

Az önce korktu mu? Ama bu volkanik bir gözyaşı. Belirli bir düzende yüksek saflıkta mana ile yüklenmedikçe asla patlamayan bir bomba!"｣

Boncuk yuvarlandı ve hiçbir değişiklik olmadan ayağıma çarptı. Onu boş bir şekilde elime aldım ve boncukla Regresör'e sırayla baktım. Yüzümdeki şaşkın ifadeyi görünce kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı.

"Pff-haha! Yapılacak onca varsayım varken! Tehlikeli bir şeyi hiçbir yerde bırakmamın imkanı yok!"

“... Bomba olduğunu söylemiştin.”

"Öyle. Ama ben patlatmaya çalışmadıkça asla patlamayacak."

"Eğer bu bir bombaysa, o zaman tehlikelidir, sen neden bahsediyorsun?! Uçurumda yaşamak sağduyunu da mı derinliklere düşürdü? O şeyi hemen kaldır!"

"Pft. Anladım, anladım."

Regresör boncuğu eline alırken kıkırdadı. Azzy beklenti dolu gözlerle ona baktı ama o sadece boncuğu ekstra boyutlu cebine koydu. Azzy, oyuncağı çalınmış bir köpek-kızın ifadesiyle Regressor'a ters ters baktı.

Ayağa kalkarken dilimi şaklattım, kendimi rahatsız hissediyordum; zihin okumanın sınırını tatmış gibiydim.

Regresör'ün geçmiş döngüleriyle ilgili anılarını okuyamazdım, onları hatırlamadan önce olmazdı. Bu yüzden Regresör'le ilgili olaylara yavaş tepki veriyordum. Bir sonraki adımın ne olacağını tahmin etmek de zordu. Zihin okuma konusunda kendimle gurur duyuyordum ama bu, gururumu test eden ilk sınavdı.

Aslında bu bir çile bile değildi. Regressor gerçekten de normal standartların biraz ötesindeydi, öyle değil mi? Zihin okumamın onun gibi birine karşı bu kadar sadakatle çalışması övgüye değerdi. Gücüm eksik değildi, hayır. Sadece dünya çok acımasızdı.

Her neyse. Hepimiz toplandığımıza göre gitmemiz gerektiğini düşündüm. İmajımı bozduktan sonra daha fazla bir şey söylemek aptallık olurdu.

Sözsüzce 4. kattaki kontrol merkezine doğru yürürken arkamda neler olup bittiğini kontrol etmek için zihin okumaya güvendim.

Yolda vampir bir elini ağzına götürdü ve hafifçe gülümsedi.

"O delikanlının bu kadar dramatik bir şekilde hareket ettiğini görmek güzel bir eğlenceydi. Ama ne kadar anlamsız olursa olsun, böyle çirkin bir şekilde kaçtığını görmek beni hayal kırıklığına uğrattı. Bu sadece bir bomba."

"Bunu ben de merak ediyorum. Tepkisine bakılırsa, muhtemelen bombanın gücü hakkında bir fikri vardı. Patladığında 3 km çapındaki her şeyi yerle bir edecek, görüyorsunuz."

"Bu, bu kadar güçlü mü? Havai fişek gibi şeyler için kullanılması gerekmiyor mu?"

"Çünkü bu kadar yıkıcı güç olmadan işe yaramaz. Pft. Her neyse, bu sayede komik bir şey gördüm. O kadar komik ki aklımda saklamak istiyorum."

Vampir bir süre tuhaf bir şekilde neşeli olan Regressor'a baktı.

“Seni ilk kez gülerken görüyorum.”

"Hı? Bir insan bazen gülebilir."

"Bunu görmek güzeldi. O zaman neden ara sıra gülümsemeyi denemiyorsun?"

"Ara sıra mı? I..."

Regresör aniden dudaklarını kapattı ve ağzına dokundu. Yüzünde uzun zamandır unuttuğu bir şeyi hatırlayan birinin şaşkınlığı vardı.

“Güldü mü?”｢... Güldü mü?

Her zaman daha güçlü olmaya çalışmış ve bir satır daha fazla bilgi edinmek için çabalamıştı. Bu dünyada hâlâ uyuyan sayısız güç ve sır vardı ve Regressor'un zamanının her dakikası ve saniyesi bunları elde etmek için mücadele etmekle geçiyordu. Öyle ki bu kapalı uçuruma geldikten sonra bile kılıcını sallamaktan ve güç kazanmaktan geri durmadı.

Onun için gülmenin duygusal lüksü çok yabancıydı.

En son gülümsediğimden bu yana ne kadar, hayır, kaç döngü geçti?

Regressor dudaklarını tekrar tekrar ovuşturdu, neşenin yabancı hissi, yersiz bir esinti gibi ve çok uzun zaman önce hissettiği duygulara duyduğu özlemle savruldu.

Bir süre sessizlik içinde yürüdük.

Sonra, yüzen tabutunun üzerinde rahatça oturan vampir, bir şeyden rahatsız olmuş gibi vücudunu sağa sola hareket ettirmeye başladı. Her hareket ettiğinde, tokasının altında sallanan gümüş saçları ışıkta parlıyor ve bol elbisesi dalgalanıyordu.

Ama Regressor herhangi bir tepki veremeyecek kadar derin düşüncelere dalmıştı. Sonunda vampir sabırsızlandı ve onun aptal tarafını çağırdı. Saçlarıyla oynayarak konuşmaya başladı.

"Hem-hem. Shei. Farklı bir şey fark ettin mi?"

"Ah, doğru. Tyrkanzyaka. Dünkü savaş sırasında kan sanatıyla ilgili bir şey fark ettim ve bu konuda tavsiyeye ihtiyacım var. Şu adam konuşmasını bitirdiğinde bana biraz zaman verebilir misin?"

”... Evet, veririm. İlerleme kaydedilmiş olması iyi bir haber."

Vampir çökmüş bir halde omuzlarını çökertti ve sanki bizi karşılaştırıyormuş gibi benimle Regressor'un arasına baktı.

Haah. Cidden. Onun maskaralıklarından utanmaya başladım. Bir dahaki sefere, sanırım ona iltifat etmeyi erteleyeceğim.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı