Yemeğimiz bittiğine göre bulaşıkları yıkamam gerekiyordu. Bu hiç adil değildi.

Köpek kral yemeğimin çoğunu yemişti, öyleyse neden tüm bulaşıkları tek başıma yıkamak zorundaydım? Bu nasıl bir dünya böyle? Ne korkunç topraklar bunlar?

Doğru ya, ben Askeri Devlet'te yaşıyorum. Buranın bir ülke için kötü bir bahane olduğunu unutmuşum.

Azzy yerde tembellik edip esnerken ben de mutfağı temizlemeyi bitirdim. Sıkı çalışmama tepki bile vermedi. En azından yalaması sayesinde bulaşıkları çoğunlukla temizdi.

"Sanırım o bir insan. Her şeye rağmen yedi.

Tam zamanında, mutfağın dışındaki koridordan bir düşünce duydum. Regressor mutfağa bakarken kendini duvara yaslamıştı. Düşüncelerini okurken yüzümü buruşturdum.

Ne? İnsan olmadığımı mı düşündün? Sen mi?

Hey. Normal insanlar yeterince sıkı çalışırlarsa büyü kullanabilir, kılıçlarına enerji yükleyebilir ya da vücutlarını sertleştirebilirler.

Bazı insanlar diğerlerini tam olarak gözlemleyebilir, ifadelerinden ve tavırlarından birinin düşüncelerini tahmin edebilir. Elbette benim kadar iyi değil.

Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, bir insan asla zamanı geri alamaz. Onca insan arasından sizin başkalarının insanlığından şüphe duyacağınızı düşünmek mantıksız.

"Azzy neden böyle bayağı bir adamla takılıyor? Birlikte yemek yediklerine göre kalbini ona açmış olmalı. Ben de...」

“Ehem!”

Regressor mutfağa girdiğinde bir öksürükle varlığını belli etti. Azzy ile göz göze geldi ve normalden biraz daha yüksek bir ses tonuyla Köpek Kralı'nı selamladı. İzlemesi çok garipti.

"Selam, Azzy. Yemeğini beğendin mi?"

“Woof...”

Dünyadaki en tembel yaratığın iyi beslenmiş bir köpek olduğunu söylerler. Azzy yerde tembellik ederken selamlamaya karşılık olarak sadece kuyruğunu salladı. Regressor kederli görünüyordu.

"Tepki bile vermedi. Erkek gibi giyindiğim için mi? Hayır, o adamdan hoşlanıyor. Ne yaptı ki?

"Getir. Lanet olası getirme. Sen de gördün! Sırlarım hakkında spekülasyon yapmadan önce onunla biraz oynayın. Yemin ederim, köpekleri sevdiğini iddia eden tüm insanlar aslında bir köpek yetiştirmenin daha az eğlenceli kısımlarından sorumlu olmak istemiyorlar. Eğer yakınlaşmak istiyorsanız, onunla oynayın!'

İç çek.

"Onu görmezden gelemem, bu yüzden en azından bir merhaba demeliyim.

Lavabodan uzaklaştım ve Regressor'u selamladım.

"Günaydın, Stajyer Shei. Kahvaltını yaptın mı?"

Tencerede hâlâ biraz güveç kaldığını fark ettim. Eğer henüz yemediyse, ona biraz güveç ikram etmeliydim. Aksi takdirde onunla alay ediyormuşum gibi görünürdü.

Pişmiş tek bir fasulye konservesi dört kişilik bir aileyi bir gün boyunca doyurmaya yeterdi. Ne yazık ki domuzun biri çoğunu yemiş, geriye neredeyse hiç kalmamıştı. Onu vermem gerektiğini düşününce...

Yine de, onun iyi tarafına geçmek muhtemelen iyi bir fikirdi. Bu yüzden Regressor'a biraz güveç ikram ettim.

“Henüz yemediysen, özel konserve fasulye güvecimden biraz ister misin?”

"Benim için endişelenme. Ben kendim yemek yerim."

"Ne? Yemek olan tek yer kafeterya. Buradan erzak mı kaçırıyordun?"

“Kendim için bir şeyim var.”

Ayrıntı vermeyi reddeden Regressor fasulyelere tiksintiyle baktı.

「Konserve fasulye... Çok gerekli olmadıkça o fasulyeleri bir daha yemek istemiyorum. Zaten çok fazla yedim. Tanrıya şükür, bana her gün tam bir öğün hazırlayan bir hazine olan Bountiful Table'ı elde ettim. Sadece bir kişi için işe yarıyor ama kendim için yiyecek sağlayabiliyorum."

Onun zihnini okuduktan sonra, burada alay edilen zavallı kişinin ben olduğumu fark ettim.

Ben sabahımı bir köpekle boktan fasulyeler için güreşerek geçirmiştim ama görünüşe göre onun her gün karnını doyurmasını sağlayan bir hazinesi vardı.

Sikerim böyle işi.

Zihin okuyucu olabilirim ama insan zihni bugün bile beni büyülüyor. Teknik olarak, yemeğimi aktif olarak çalan Azzy'den daha çok nefret etmem gerekirdi. Ama nedense, Regressor'un endişelenecek bir şeyi olmadığını bilmek beni eskisinden daha fazla üzdü. Tanrım, umarım kendini kaybeder ve açlıktan ölür.

Bir erkeğin bencilliği bu mu?

Yıkadığım kâse şimdi daha da acınası görünüyordu. Elimde sadece kirli bir kâsede biraz fasulye vardı. Yemek yemeden önce tüm dünya avucumun içindeymiş gibi hissediyordum. Şimdi ise kendimi önemsiz hissediyordum.

"Bulaşıkları bitirmedin mi daha? Bitir ve hazırlan."

Ben boşluğa bakarken, Regressor beni acele etmem için teşvik etti.

“Ne için hazırlanayım?”

"Tyrkanzyaka ile buluşmak için tabii ki. Kan sanatını öğrenmemiz gerekiyor."

“Neden kan sanatını öğrenmem gerekiyor?”

Benim sinirlenerek karşılık vermem üzerine Regressor omuz silkti.

“Tyrkanzyaka öyle dedi diye mi?”

"Siktir. Eğer o kadar yaşlı olmasaydı, ben..."

Temizlenmiş kâseyi kenara attıktan sonra ellerimdeki suyu silkeledim. Regressor davranışım hakkında meraklı görünüyordu.

"Bu, vampir olmadan o gücü kazanmak için bir fırsat. Senin için de faydalı olur."

"Ne olmuş yani? Öğrenmem sonsuza dek sürecek. Öğrensem bile, bu sadece bir vampirin doğal yeteneklerinin daha kötü bir versiyonu olur."

Bu, Progenitor'un ancak ölümsüz olduktan yüzyıllar sonra ustalaştığı bir sanattı. Özellikle de kendi kanınızı kontrol etmenizi gerektirdiği için. Eğer hata yaparsanız, ölebilirdiniz. Etrafta tonlarca zamanı veya fazladan canı olan insanlar için tasarlanmış bir sanattı.

Mesela Regressor gibi.

İlk etapta amacım hayatta kalmaktı, güçlenmek değil. Güçlenmek burada bana pek yardımcı olmazdı.

“Gerçekten güçlenmek istemiyorum.”

Ne söylediğimi düşünmeden mırıldandım ama Regressor beni duymuş olmalıydı.

"Yalan söylüyor gibi görünmüyor. Devlet askerlerinin güce her şeyden çok değer verdiğini sanırdım. Onun nesi var?

Bunu söylediğime pişman oldum ama geri alamazdım. Ben odadan çıkarken Regressor beni izlerken düşünmeye başladı.

"Onun hakkında hiçbir şey bilmiyorum... Gücüne kıyasla çok zayıf ve kaba davranıyor ve otoriteden hoşlanmıyor gibi görünüyor... Azzy'ye bir insan gibi davranmıyor, ama yine de onu sevmesi için ona yeterince iyi davranıyor...」

Bir süre düşündükten sonra Shei kendi sonucuna vardı.

"Bence Devlet'in emirlerine direnen bir asker olabilir. Buraya bir çeşit rütbe indirimi olarak gönderilmiş olmalı. En azından bir subay olduğu kesin. Aksi takdirde, gücü ve tavrı bir anlam ifade etmiyor.

Regressor ile her etkileşime girdiğimde ara sıra aklıma bir düşünce geliyordu. Bu kadının birden fazla hayatı olduğu için gerçekten minnettar olması gerekiyordu.

"Sekizinci koşumda ülkeyi yerle bir ettiğimden beri Devleti değiştirmeye çalışmadım. Belki de Devlet'e sızmanın ve sahip oldukları sırları keşfetmenin anahtarı odur!

'Boş ver. Bir ülkeyi tek başına yok edebiliyorsa, iyidir. Daha da önemlisi, Askeri Devlet'i yok edebildi mi? Nasıl yaptığını bulursam ben de benzer bir şey yapabilir miyim? Bu boktan ülkeyi mahvetmeyi denemek isterdim.

Regresör'ün düşüncelerini daha derinlemesine araştırmak üzereyken, garip bir inilti konsantrasyonumu bozdu.

「Ugh...」

Bu ani düşünce karşısında irkildim ve sesin geldiği yöne baktım. Regressor ani hareketim karşısında şaşkınlıkla bana baktı. Ama bunu düşünmeden edemiyordum.

Az önce duyduğum düşünceyi.

Ne Regresörler'e ne de Azzy'ye aitti. Hiç tanıyamadığım soluk bir bilinçti.

"Yanlış mı duydum? Hayır, buralarda bir yerde... başka biri olmalı.'

"Ne oldu? Neden donup kaldın?"

“Hayır, sadece... başka biri olduğunu düşündüm.”

“Nerede?”

Soluk düşünce kesildi.

Öldüler mi? Yoksa uyumaya mı gittiler?

Bu beni rahatsız ediyordu ama bana rehberlik edecek düşünceler olmadan kaynağı bulabileceğimden şüpheliydim. Yine de önce vampirin icabına bakılması gerekiyordu. Zihnimi bu bilinmeyen düşünceden uzaklaştırdım ve Regresör'le birlikte bahçeye çıktım.

Tantalus karanlık bir yerdi. Dünya'ya ulaşmak için milyonlarca kilometre yol kat eden güneş ışınları bile Toprak Ana'nın inatçı gazabı karşısında sönük kalıyordu. Uçurum... dipsiz bir kuyu. Derinliği bile belli olmayan bir çukur. Işık en küçük deliklerden bile geçebilirdi ama sonsuz derinliği aşamazdı.

Bu nedenle, Tantalus'un kendi ışığını sağlaması gerekiyordu. Dikkat çekici bir şekilde, insanlar mana ile aydınlık düzlemler yaratmak için bir yöntem geliştirmeyi başardılar. Tanrı'nın lütfunun yerine insan yaratıcılığını koyabildiler.

Tantalus'un avlusunda, spot ışıkları insanları L şeklindeki binaya veya avluya doğru aramıyor ve ışığı düşük olsa da her şeyi oldukça eşit bir şekilde aydınlatıyordu. Ancak, bu güvenli bölgelerin dışına adım atıldığı anda, spot ışıkları onları acımasızca kovalıyordu.

Tantalus'ta kaçanları kovalayacak asker yoktu ve kaçabilecekleri bir yer de yoktu, Devlet mahkumların özgürlüklerini mümkün olduğunca ellerinden almaya niyetli görünüyordu. Sanki asla ayrılamayacaklarını vurguluyorlardı.

“Tyrkanzyaka nerede... Oh.”

Spot ışıklarının kontrol etmesi gereken topraklar. Tyrkanzyaka orada dinleniyordu.

Aslında uzanıp uzanmadığından emin değildim çünkü karanlıkta seçebildiğim tek şey o uğursuz kızıl haçtı.

Işıktan nefret eden vampir, sadece karanlığın olduğu bir yerde kalıyordu. Normalde spot ışıklarının belirlenen bölgeyi terk ettiği için onu kovalaması gerekirdi ama normal şekilde devam ettiler. Sanki spot ışıkları uğursuz auradan korkmuş ve onu fark etmemiş gibi davranıyorlardı.

“...Sanırım oraya gidiyoruz?”

“Belli ki.”

“Spot ışıkları gerçekten çok parlak, bu yüzden ister miyim bilmiyorum...”

“Ne yani, ışık ışınlarını kesmemi mi istiyorsun?”

Bunun nasıl işe yarayacağını bilmek bile istemiyordum. Tereddütle bizi bekleyen tabuta doğru ilerledim.

Ayağım spot ışık alanının kenarına dokunduğunda, az sonra gelecek olan kör edici ışık beklentisiyle gözlerimi kapattım.

Ancak ışıklar hiç görünmedi. Beni de görmezden gelir gibi yaptılar ve rastgele yerleri aydınlatmaya devam ettiler.

Ha? Bu da neyin nesi?

"Görüşünüzü engelledim.

Karanlık bir ses uçurumun ötesinde yankılandı. Kimin sesi olduğunu açıklamama gerek yoktu. Tyrkanzyaka kendini yukarı kaldırmak için karanlığı kullanarak konuşmaya devam etti.

"Işıktan hoşlanmıyorum ve bu şeyler güneşin kendisinden bile daha fazla baş belası. Sanırım siz de aynı şekilde hissediyorsunuz.

Başımı sallayarak onayladım.

"Evet. Nasıl isterseniz öyle yapın. Loş bir ışık olduğu sürece iyi görebiliriz. Daha esnek olduğumuz için parlaklığa sizin karar vermenize izin vermeliyiz."

「...」

"Garip bir şekilde aşağılanmış hissediyorum. Sanki gözleri kararan yaşlı bir bunak kadın muamelesi görüyormuşum gibi hissediyorum...」

Düşüncelerini dinledikten sonra ne yapacağımdan emin olamadım.

Neden bu konuda bu kadar savunmacı? Demek istediğim, onun bunamış yaşlı bir büyükanne olduğunu düşünüyorum ve ayrıca görme yeteneği de iyi olmayabilir, ama şimdiye kadar gerçekten kibar davrandım!

Vampir konuşmaya devam etmeden önce sessizce bana baktı.

"Her neyse, bu ders son derece sert olacak. Kanı kontrol etmek için kan kaybetmeniz gerekir. Öğrenirken hayatlarınızı tehlikeye atacaksınız.

Tabutun çatlağından sanki kaderimizin habercisi gibi kan damlacıkları süzülmeye başladı.

"Ama hâlâ devam etmek istiyor musunuz? Bu zorluğun üstesinden gelmek ister misiniz?

Bu, ormanda kamp ateşi etrafında anlatılan eski efsanelerde duyabileceğiniz türden tuhaf bir teklifti. Progenitor'un aptal ölümlülere uyguladığı bir test.

Regressor hiç tereddüt etmeden başını salladı.

“Ben hazırım.”

On üç kez ölüp dirilmiş biri için Vampirlerin Atası'yla yüzleşmekten korkmak pek de zor değildi. Dalgalanan gölgeleri ve titreyen kanı gözlemlerken bile Regressor her zamanki gibi ifadesiz kaldı. Vampir onun cevabından tatmin olmuştu.

"Bu çocukta biraz cesaret var. Öğretmesi eğlenceli olacak.

Sonra vampir dönüp bana baktı.

"Peki ya sen?

Hmmm. Ben ne yapmak istiyorum?

Vampirin yüz ifadesini göremiyordum çünkü hâlâ karanlık tabutun içindeydi. Etrafına topladığı karanlık o kadar yoğundu ki, sadece beş adım ötede olmama rağmen dış hatlarını zar zor seçebiliyordum.

Çoğu insan yüz ifadesini bile göremediği vampirin niyetini anlayamazdı. Ama ben onun düşüncelerini okuyabiliyordum.

"Bir mürit efendisinin her dediğini yapar. Ona her türlü yorucu şeyi yaptıracağım.

Ve vampir beni olabildiğince sefil hale getirmeyi hedefliyordu.

"O küstah aklına saygının ne demek olduğunu göstereceğim. Bana bir cadı gibi davrandın, o zaman bir cadı öğrencilerini nasıl idare eder göreceksin.

Düşünce tarzı bile çok eski kafalıydı. Sadece benimle uğraşmak için bana öğretmek istedi.

Bu kadar küçük olduğu için çocuksu mu yoksa beni oracıkta ezmediği için olgun mu?

Kan zanaatını öğrenmeyi planlamıyordum ve bu sadece fikrimi pekiştirdi. Başımı iki yana salladım.

“Kan sanatı öğrenmeye hiç niyetim yok.”

"「...Ne?

Vampir şok olmuştu. Reddime o kadar şaşırmış görünüyordu ki sesi bile titriyordu.

"Öğrenmek istemiyor musun...? Öğretilerimi bahşetme teklifime rağmen...?

“Hayır.”

"Hayatım boyunca sadece bir avuç öğrencim oldu. Benim gibi birinden öğrenmek nadir bir fırsat. Gerçekten kan zanaatını öğrenmek istemiyor musun?

İnançsızlıkla tekrar tekrar sordu. Gerçekten ihtiyacım yoktu. Başımı kaşıdım ve ona daha ayrıntılı bir yanıt verdim.

"Bilgin olsun diye söylüyorum, biz daha Askeri Devlet kurulmadan önce efendi-öğrenci olayını kaldırdık. Bu sistem çok fazla soruna yol açıyordu."

"Neden?

"Ne demek neden? Çünkü müritlere köle gibi davranılan pek çok vaka vardı. Yıllarca efendilerini krallar ve kraliçeler gibi korudular ve karşılığında aldıkları tek şey boktan bir dövüş sanatı veya büyü oldu. Usta-talebe tartışmaları o kadar çok davaya neden oldu ki, ülkeler neden olduğu birçok sorun nedeniyle her şeyi yasakladı. Bu, bin yıl önceki Mien İmparatorluğu'ndan kalma eski bir uydurma."

Vampir inanamayarak güldü. Bu kez belirgin bir öfkeyle bir tehdit mırıldandı.

"Bu kan zanaatı. Beni bu ölümsüz varlığa dönüştüren sanat, otorite. Bunu önemsiz bir numara olarak görmeye cüret mi ediyorsun?

"Hayır, hayır, kan sanatından bahsetmiyordum. Kan zanaatının modasının geçtiğini hiç söylemedim. Usta-çırak olayından bahsediyordum. Ayrıca..."

Devam edip etmemem gerektiğinden emin değildim ama başka seçeneğim yoktu. Sırf onu mutlu etmek için kendime bir tasma takmak istemiyordum.

Belki tasmada parlayan altın bir tasma olsaydı, onu deneyebilirdim ama bin yıl önce yapılmış yırtık pırtık bir tasma buna değmez gibi görünüyordu.

Dürüstçe fikrimi söylemeye karar verdim.

“Bloodcraft çöp değil... ama biraz eski gibi, değil mi?”

- Gümbürtü.

Tantalus'u sarsan sarsıntı muhtemelen sadece benim hayal gücüm değildi. Kan kaynadı. Vampirin öfkesi gerçekte kendini göstermeye başlamıştı. Dizlerimin üzerine çöküp beni öğrencisi olarak kabul etmesi için ona yalvarmak istiyordum. Böylece bu baskıdan kurtulabilirdim.

Ama bu durumda, sahip olduğum tek gelecek sonsuz bir eğitimdi. Hiç boş vaktim olmadan sadece vampirin ihtiyaçlarıyla ilgilenmek.

Aslında bu yaşam tarzı şu an içinde bulunduğum durumdan çok da farklı değildi. Asıl sorun, öğretileri sırasında beni sürekli 'test' etmesiydi.

Eğer eğitim sırasında ne kadar zayıf olduğumu ortaya çıkarırsam... şişirilmiş imajım tüm havasını kaybedecek ve sönecekti. Sahte kabadayılıkla oluşturduğum imaj yok olacaktı.

Sadece normal bir insan olduğum ortaya çıkacaktı.

Bu bir gerçek olsa da, asla açıklayamayacağım bir gerçekti. Regressor'un anılarında kehanet edilen ölümü engellemek için otoriteye ihtiyacım vardı.

Bu hayatımı riske atmak anlamına gelse bile.

「Oho.」

Hoşuna gitse de gitmese de vampirler çok eskiydi. Elbette, yaşlılar kendilerine yaşlı insanlar gibi davranılmasından hoşlanmadıklarını söylerler ama onlarla arkadaşlarınızla konuştuğunuz gibi konuşamazdınız. Neyse ki yaşına yakışır bir olgunluğu vardı da biraz sinirlense bile tanıdığım birinin aksine tahrik olmadan kılıcını savurmazdı.

Söylediklerime ekleme yaptım.

"Demek istediğim, bin yıldan fazla bir süredir bu sanatı uygulayan senin için inanılmaz bir sanat. Ama tekniğin kendisi zaten bin yaşında."

"Yani... benimle alay etmeye devam ediyorsun-」

"Hayır, bunun için sizi eleştirmiyordum. Sadece günümüzde ve çağımızda oldukça demode olduğunu kastetmiştim."

"Bekle... Kan zanaatının çöp olduğunu mu söylüyorsun?

- Çıtırtı.

Omzumun üstündeki boşluğu bir şey yuttu. Bakmak için yavaşça başımı çevirdim.

Sanguine atı burun deliklerinden buhar üflüyor, bir yandan da bana bakıyordu. Ne çiğnediğinden tam olarak emin değildim ama ne çiğnemek istediğini bildiğimden emindim. Sanguine atı beton zemine tükürürken bana ters ters baktı.

Ptew-.

Tükürüğünün düştüğü beton zemin erimeye başladı.

'Ah, merak ediyordum. Sanırım bir tanıdığın zihnini gerçekten okuyamıyorum...'

"Bırak onu, Ralion.」

Neeeiiigh~

Atın toynakları yeri salladı. Kırmızı toynaklar betona belirgin bir şekilde kazınmıştı, adeta bir mektubun mürekkep damgasıyla mühürlenmesi gibi.

'Hm. Bu başa çıkabileceğimden daha fazla olabilir. Belki de kötü bir seçim yaptım?

"Pekâlâ. O zaman orada durup gözlemleyebilirsiniz. Daha sonra pişman olursanız fikrinizi değiştirebileceğinizi düşünmeyin.

'İzlemek istemediğimi söylersem beni gerçekten öldürecek mi? Pekala, bunu kabul etmeliyim.

Üzgün vampir bakışlarını benden ayırdı ve Regressor'a baktı. Büyük tabut yerde yumuşak bir şekilde kayarak Shei'nin tam önünde durdu.

"Oğlum. Senin adın ne?

“Benim adım Shei.”

"Pekala, Shei. Öğretilerimi takip edecek misin? Süreç acı verici olabilir, ama sonu abartılı olacak. Sana tüm kalbimle öğreteceğim, bu yüzden öğrenme arzundan şüphe duymuyor musun?"

Regressor tekrar düşünmedi bile. Ölse bile tekrar deneyebilirdi. Cevap vermeden önce omuz silkti.

"Elbette, bunun üzerine yemin ederim. Ancak..."

Regressor birkaç koşul ekledi.

“Her türlü yerden pek çok şey aldım, bu yüzden arzuladığınız saf halef olamam.”

"Önemli değil. Sadece bir şeye yemin et.

"Yapabileceğim bir şeyse, elbette. Neymiş o?"

Kan damlaları havada köpürdü. Şişmiş küre, doğrudan beni işaret eden bir el şekline dönüştü.

“O küstah veledi ezeceksin!”」

Regressor sırıttı.

“Ben zaten bunu planlıyordum.”

'Ha? Ben mi? Neden birdenbire?

İki kadının ortak düşmanı haline geldiğim gerçeğine göz kırptım, sadece iki kadının birleşmesini izleyebildim.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı