Giriş
Siyah sis onları içine çekti. Ne Maeve ne de Rowan, bu karanlığın baskısına karşı tek bir ürperti göstermedi.
Ama Rowan, bileğinde taşıdığı Ruh Yiyen’in tuhaf bir şekilde titreştiğini hissetti. Sayısız ruh parçası çekiliyordu içine; her biri farklı bir tat taşıyordu. Birinde kahkahalar vardı, birinde güneş ışığı, bir diğerinde ise bir bebeğin çığlığı…
Daha önce hiç olmamıştı bu. İlk kez ruhları toplarken böyle yankılar duyuyordu.
Sonra anladı:
Bunlar insanlar olmalıydı.
Sıradan, kendi halinde yaşayan, huzurlu insanların ruhları… Onların ışığı daha sıcak, daha tamamlanmıştı.
Bir ruh Rowan’a tanıdık geldi. Bu, Alana’nınki olmalıydı. Rowan’a gizliden gizliye sevdalı olan, Rowan onunla konuşmaya çalıştığında yüzü kıpkırmızıya dönen genç kadın. Her zaman kendisinden tuhaf bir şekilde, üçüncü şahıs gibi bahsederdi.
Bir başkası sert deri gibiydi. Bu da çapkınlığıyla bilinen ama güvenilir çiftçi Morin’di.
Sonra taş ustası Branrik geldi aklına. Yedi oğluyla gurur duyan koca yürekli adam…
Ragodr, kendini Kalküta’nın en yakışıklısı ilan eden ukala adam…
Halkı tarafından zararsızlığı sebebiyle bağırlarına basılmış küçük hırsız Fjarmir…
Ardından Grunmir… Voramyr… Svegrim… Torernir… Gragvar… Grarnir… Thogir…
Yeter… Tanrım, daha fazla olmasın…
Yüzlerce ruh parçası gelmeye devam ediyordu. Her biri beraberinde bir anı getiriyordu: ya en tatlı, ya da en korkunç olanı.
Grarnir’in karısının parçalandığını gördüğü o son an… Ölmeden önce bir Tiksinti’ye saldırıp dişleriyle boğazını koparması…
O kadar çok ruh, o kadar çok hatıra…
Rowan onları tüketmedi. Nasıl başardığını bilmiyordu ama tüketmiyordu. Onları bileğinde duran, Dagon’un Çeneleri adını verdiği Ruh Yiyen’in formunda güvenle sakladı.
Ruhlar içini ışıkla doldurdukça Buzlu Ruhu daha da soğudu. Önceki savaş boyunca tek kelime etmemişti; Maeve’i taklit ediyordu. Onun soğukluğunu, ölümcül keskinliğini…
Ama bu, Rowan değildi. O soğuk biri değildi. O, tutkularla yaşayan biriydi.
Ruhu buz kesilmiş olsa bile kanı ateşle doluydu.
Kendini ruhlara açtı. Ruh Yiyen onları çağırdı, onlar da ona doğru aktı; sıcaklık ve teselli arayarak. Rowan kollarını açtı ve onlardan tanıklık etmelerini istedi: intikama.
Kanındaki öfkeyi duymuş olmalılardı ki, daha fazlası geldi. Rowan onlara, “Ben sizin kılıcınızım,” dedi. “Size bunu yapanlar, en ağır bedeli ödeyecek.”
İşte o anda sisin içinden Tiksintiler çıktı.
Rowan’ın gözlerinin önüne gelen şekiller, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Başlarının çoğu ağızdan ibaretti; eğri büğrü, siyah katran sızdıran dişlerle doluydu. Burunları iki karanlık delikti. Gözleri küçücük ve boncuk gibi parlıyor, sarı ışık saçıyordu.
Ellerinin ucunda kalın kemik dikenler vardı. Rowan’ı en çok tiksindiren şey ise, derilerinin olmamasıydı. Fazla eklemler, hiçbir yere çıkmayan uzuvlar… Sadece öldürmek için tasarlanmış, doğal olmayan bedenler.
Kâbuslardan fırlamış bir çığlık atarak üzerlerine koştular.
Rowan karşılık verdi.
Sisleri titreten, göğsünden kopup gelen bir kükremeyle. İnsan ötesi bir haykırış… Evrenin doğumuyla beraber doğmuş bir varlığın öfkesi. Bir Empyrean’ın öfkesi.
Bedeninden taşan bu güç, Maeve’i dizlerinin üstüne çöktürdü. Yüzünde yalnızca şaşkınlık vardı. Rowan’ın ciğerlerinden çıkan ses ilkel, bitimsiz bir uğultu gibiydi. Çevredeki sis, o haykırıştan kaçarcasına geri çekilmeye başladı.
Tiksintiler ise çığlık çığlığa yere yığıldılar. Yabancı bedenleri kıvranıyor, dikenli uzuvları toprağı parçalıyordu.
Rowan’ın çığlığı son bulduğunda sis yüzlerce metre geri çekilmişti. Maeve sendeleyerek ayağa kalktı.
“Kendine dikkat et!” diye haykırdı Rowan. İlk Tiksinti’ye atıldı ve bu kez gücünü saklamadı. Kılıcı ve makası yaratığı kıyma haline getirdi.
Maeve’in verdiği eğitim aklına bile gelmiyordu artık. Öfkesi her şeyi bastırıyordu. Önüne geleni parçaladı. Yaratıklar kısa süreliğine afallamıştı ama toparlandılar. Rowan çoktan onların ortasındaydı.
Bir düzine Tiksinti üstüne atıldı. Rowan yere devrildi, dikenler, pençeler ve dişler üstünü kapladı. Kabuklarının altındaki etine ulaşmak istiyorlardı, ama başaramıyorlardı.
Rowan bir kez daha kükredi. Üzerindekiler sersemledi. Ardından tüm öfkesiyle patladı. Göğsündeki iki altın dövme ışıldadı, içlerinden hayvansı kükremeler yükseldi.
Bir Tiksinti’nin boğazını yakaladı—makası kaybolmuştu. Çekip çevirdi, omurgasını kırdı. Cesedi kalkan gibi kullandı, yığından çıkmak için yol açtı.
Kılıcı önüne gelene indi. Elindeki bedeni koçbaşı gibi kullanarak savruldu. Uzuvlar parçalandı, bedenler ikişer üçer ayrıldı. Yığından çıktığında tepeden tırnağa sarı kana bulanmıştı. Etrafında tuğladan büyük tek bir Tiksinti bile kalmamıştı.
Göğsü inip kalkıyor, bacakları titriyordu. Zihni bir ocak gibi yanıyordu. Ama önünde, harabelerden daha fazlası fışkırıyordu. Evlerin yıkıntılarından, tarlalardan sürüler halinde geliyorlardı.
Rowan kahkaha attı. Çünkü İlk Kaydı’na göre yüz elliden fazla ruh puanı toplamıştı.
Hepsini Ouroboros’a aktardı. Gücü yeniden doğdu. Ciğerleri havayla doldu. Bacakları kökleri dünyanın özüne inen bir kutsal meşe gibi güçlendi.
“Maeve… Silahlar!” diye haykırdı. Elindeki kılıç artık yamulmuş, işe yaramazdı. Onu fırlattı, gözden kayboldu.
Maeve ona iki kılıç fırlattı. Rowan yakaladı ve, “Bir dahaki sefere daha büyüklerini istiyorum,” dedi. Maeve ise geride kalmış, çevreyi gözlüyordu. Rowan’ın öfkesini boşaltmak istediğini biliyordu. Arkasında duracak, onu koruyacaktı. Yerde kalan cesetleri yakmak için sayısız Kıvılcım Boncuğu ortaya çıkardı.
Rowan, Tiksintilerin üzerine koştu. Kasabanın kalbine doğru. Arkasında işaretçi mavi ışıkla parlıyordu. Rowan onların bunu duyduğunu umuyordu. Hâlâ inançlarını koruduklarını umuyordu.
Ve Rowan öldürmeye başladı.
Zihni ateşler içindeydi. Neden gücünü saklasındı ki? O Maeve’den farklıydı. Darbelerini ölçmek zorunda değildi. Zayıflıktan ya da yorgunluktan korkmuyordu. Çünkü her öldürdüğü düşmanla daha güçlü, daha hızlı oluyordu. Yorgunluğu kayboluyor, katliam sanatı daha da inceliyordu. Her adımda daha iyiydi.
Rowan bir kez daha kükredi. Ama bu kez, onunla birlikte sanki iki ayrı ses daha haykırıyordu.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı