Giriş
Kapının eşiğinde duraksadı, sonra asılı bir avizeyle loş bir şekilde aydınlatılmış bir geçide doğru ilerledi, floresan ampuller atan bir kalp gibi yavaşça çarpıyordu, burası büyük olasılıkla Noble'ın eviydi.
Demir Tanrı'nın tapınağında elektrik göreceli bir yenilikti ve sadece kraliyet ailesi ile lüks içinde yaşayan zenginler bunu karşılayabiliyordu.
Duvara yaklaşarak geçitten aşağı doğru yürüdü, kısa süre sonra başka kapılara rastladı ama yavaşça denediğinde kapıların kapalı olduğunu gördü.
Soğuk bir esinti ona doğru esti ve alt bölgesinde bir ısırık hissederek çırılçıplak olduğu gerçeğinin farkına vardı.
İşin tuhafı, bunu o kadar da umursamıyordu. İçki aleminden bir çocuğun bedeninde, bir mezbahanın içinde uyanmanın önceliklerinizi değiştirmesi ne tuhaftı, "önce kaç, kıyafetler sonra" diye fısıldadı Rowan, parmak uçlarında pasajın sonuna doğru yürürken, artık ileride parmaklıklar görebiliyordu, bunun bir üst katta olduğu anlamına geldiğini varsaydı.
Artık sesler daha az anlaşılır hale gelmişti ve kelimeleri zar zor seçebiliyordu, ilerledi, kulaklarını zorlayarak aşağıda olması gereken grubun gürültüsünden bazı uzun cümleleri seçti.
Üç sesi tanımlayabiliyordu ve tanıdık gelen bir kıvılcım onu belirli bir sese odakladı ve dikkatle dinledi.
“Mühimmat üretim maliyeti son çeyrekte üç katına çıktı, bu da orduyu bu sözde ateşli silahlarla donatmanın uygulanabilirliğini sorgulatıyor”. İlk muhteşem ses konuştu ve kalbi bu sesin tanıdıklığı karşısında acıdı.
Gergin bir kıkırdama duydu, “Elbette, gelirimiz maliyetten fazla olmalı, kuzeyden gelen Barbarlar cesetten yoksun değiller ve savaş hünerlerinde onlarla boy ölçüşemeyiz, sayılarına karşı koymak için daha yetenekli bir ordu üretmeliyiz.”
Ölmek üzere olan bir adamın son nefesine benzeyen bir ses cevap verdi, Rowan'ın ayak parmakları kıvrıldı ve derin bir tiksinti ve kulaklarını delme dürtüsü hissetti, bu ses ona sanki binlerce böcek üzerinde sürünüyormuş gibi hissettirdi.
Daha derinden gelen farklı bir ses “Hep adamlarımın cesaretini ve ordunun gücünü sorguluyorsun, henüz yenilmedik."
O iğrenç ses kıkırdadı ve Rowan neredeyse fırlayacaktı, “General, şaka yapıyorsunuz... hayatta kalmak zafer anlamına gelmez, yıllar sürse bile kaybetmediğimizi varsaymak aptallıktır”
“Hayır..... aptalı oynayan sizsiniz, bu kadar çok kaynak ve servet kızıl tapınağa ve deneylerinize aktarıldı ve çok az getiri elde edildi.”
“Bilgi paha biçilemezdir... General, deneylerden elde ettiklerimiz Tarikat'ı uzmanlaştığımız askeri alanlarda ön plana çıkaracaktır.”
“Humph..... bu bahaneleri daha önce nerede duymuştum?... doğru, sayısız kez, bu ilerleme yukarıdaki lanet olası fiyaskoyu da içeriyor mu!”
Rowan'ın kulakları dikildi, o odada olanlardan mı bahsediyorlardı? Ve neden sesler ona bu kadar tanıdık geliyordu?
Derin bir şekilde kaşlarını çattı, son birkaç dakikadır anılar kafasının içinde çarpışıyordu ve sonunda yüceltilmiş gibi görünüyorlardı. İçini beklenmedik bir hüzün dalgası kapladı. Ve uyuşan bir acı hissetti ve o anda yanında var olan ve belli belirsiz farkında olduğu bir irade pes edip kaybolur gibi oldu ve sönmekte olan bir alevin son zerresi gibi bir mesaj fısıldadı “Üzgünüm baba, seni hayal kırıklığına uğrattım”
Anılarında pek çok boşluk ve sis katmanlarının ardına gizlenmiş pek çok ayrıntı vardı, ancak bazı parçaları bir araya getirebiliyordu, ancak yılların anılarını kaçırıyordu.
Kendisi Rowan Carter'dı ve vücut adı Rowan Kuranes'ti, tahtta yedinci sırada olan üçüncü prensin gayrimeşru oğluydu, onları birbirine bağlayan şeyin sadece benzer isimleri değil, aynı zamanda kaderleri olduğu da anlaşılıyordu. Karmakarışık zihninin hatırlayabildiği birkaç ayrıntıya göre, kaderleri kayıp ve kederle doluydu.
Rowan Kuranes hasta doğmuştu, üçüncü prensin bir cariyesi gebe kalmıştı, güzelliği nedeniyle efendisi prens tarafından üzerine titrenmişti, Rowan prensin gözüne girememiş olsa da prens sağlıklı ve ruhu sağlam evlatlar istediği için onu genellikle görmezden gelmiş ama kötü davranmamıştı.
Rowan'a bir prensin tüm konforu sağlanmıştı. Yine de Rowan babasının gözüne girmek ve varlığını kabul ettirmek istiyordu.
Kendini büyücülüğü öğrenmeye ve mükemmelleştirmeye adadı. Anıları canlandı ve iradesinin gücüyle hayatından daha fazlasını hatırladı.
Annesinin bir iblise taptığı ortaya çıkınca hızla gözden düştü ve ölümlü hayatının geri kalanında işkence göreceği altın kuleye hapsedildi.
“Bu ses..... duyduğu ilk muhteşem ses..... kendimi bulduğum bu bedenin babası olmalı” diye düşündü Rowan ama neden şimdi bir çocuğun bedeninde olduğunu merak ediyordu; Rowan Kuranes'in bu yıl yirmi beş yaşında olması gerekiyordu.
Ürkütücü bir irade bütün hareketlerini kontrol altına almış gibiydi ve korkuluklara doğru ilerledi, kalbi küt küt atarak geniş bir odaya baktı, güç aurası yayan üç adam karşı karşıya duruyordu, birleşik varlıkları gözlerini çekti ve altındaki her şey gözden kayboldu ve onların varlığıyla büyülendi.
İkisini bir bakışta tanıdı, üçüncüsü kukuletalı bir cübbenin altında gizlenmişti ve ilki General Augustus'tu, yetmişli yaşlarının sonlarında olması gereken kaslı bir adamdı, ancak fiziksel olarak en iyi dönemindeki bir adamın vücuduna sahipti, ağaran saçları gümüşi sivri uçlar gibiydi ve gözleri som altından yapılmış gibi görünüyordu.
İşler ilginçleşiyor...